當商業凌駕體育，奧運已經淪為一場金錢豪賭。
★以經濟發展之名的官商勾結、利益分贓、跨國壟斷，
好處由財團與官員瓜分，債務卻由市民與弱勢背負。

★瑞士、德國、瑞典、奧地利、波蘭，皆已公投反對奧運。
東京重金爭取2020奧運，若停辦將面臨上千億損失！

◎從雪梨的30億、雅典的90億，到北京的400億與索契冬奧的500億美元，歷屆奧運花費屢破新高。不但其中充滿了貪腐醜聞，國際奧委會與各國政客所承諾的效益也更從未實現，徒留龐大債務與各式蚊子館。

◎1997年後，全球願意申辦奧運的城市越來越少。2004年奧運有12個城市申請，到2016年降為7個，2020年只剩下5個。

◎2004年雅典奧運時間蓋的兩千多間選手村，現在有一半閒置。2008年北京奧運期間，北京的觀光客數量比前一年少。研究顯示，從1950到2005年的歷屆奧運，主辦國的GDP都沒有實質成長。

◎2014年7月，日本出現反對舉辦2020年東京奧運的示威活動。抗議群眾無法接受東京政府計畫要花60億美元辦奧運（實際花費早已超過）。抗議人士建議不需要建新場館，只要把1964年的舊場館修繕改裝即可。但此建議被國際奧會副主席約翰．柯特斯否決。同樣爭取2020奧運的馬德里主張善加利用現有體育設施，只需額外投資19億美元，卻不被國際奧會接受。

◎2016年舉辦奧運的里約，三年過後仍積欠高達47億台幣的負債。

奧運和世界盃足球賽是如何從單純的比賽變成各國政府、財團追逐利益的超級盛會呢？著名運動經濟學者安德魯•辛巴里斯（Andrew Zimbalist）從1896年首屆現代奧運會和1930年首屆世界盃開始追溯了這段歷程。

辛巴里斯在書中詳述，早期由於美蘇冷戰、種族歧視等政治爭議與財政壓力，奧運的主辦權是乏人問津的。在各種機緣巧合之下，1984年的奧運為洛杉磯政府創造兩億多美元的盈餘，自此以後，奧運就被國際奧委會包裝成一個可以帶來鉅額商機、促進城市建設，有利於城市行銷的全球盛會。2000年後，中國、俄羅斯、巴西等崛起中的金磚四國也紛紛爭取舉辦奧運，作為改善國家形象、鞏固民心的行銷手段。

然而，辛巴里斯指出，無論是短期的商業利益還是長期的國家建設，奧運、世足的價值都被過度吹捧：遊客人數及其花費能創造的經濟效益被誇大、奧運對整體城市觀光造成的排擠效應被忽略、遊客的花費被跨國企業接收而無法嘉惠在地居民、大型競技場在賽後淪為蚊子館、鉅額的花費排擠了城市發展所需的長期投資等等。舉例來說，2000年雪梨奧運原本預估每天會有十三萬名觀光客，實際上只有九萬名。2004年雅典奧運時間蓋的兩千多間選手村，現在有一半是閒置的。2008年北京觀光客的數量比前一年少，舉辦奧運八月時的觀光客也比前一年八月少。而名噪一時的「鳥巢」每年得花費三億台幣的維護費用。

既然存在種種不利後果，為什麼還是有人搶著辦奧運，以至於光是申辦花費經常就超過一億美元？除了主辦國希望藉此推銷形象之外，更重要的就是奧運對少數的利益團體來說是龐大的商機。儘管籌辦奧運的經費來自於各國納稅人，但相關的交通建設、場館營造、開幕閉幕儀式、遊客的餐飲住宿消費都是流入少數財團荷包的油水，再加上國際奧會的煽風點火，於是奧運主辦權變得炙手可熱。而為了打造一場華麗的競技，每屆奧運的花費也越來越高昂，2000年的雪梨奧運花費30億美元，雅典奧運翻了一倍，北京奧運膨脹到400億美元。2014年的俄羅斯索契即使只是舉辦冬季奧運，花費更高達天價的500億美元。貪汙、賄賂更時有所聞。

也因此，奧運的光環逐漸蒙塵，世界上願意申辦奧運的城市數目越來越少，從1997年的12個城市下降到2013年的5個城市。原本打算爭取2022年冬季奧運的慕尼黑與斯德哥爾摩紛紛公投撤銷爭取，漢堡也放棄了2024年的奧運。

不幸的是，國際奧會與國際足總拒絕任何實質改革。舉凡表決程序的透明化、擴大奧會委員資格、六大洲輪流舉辦、重視節約並重複使用舊場館等呼籲，皆被漠視。在爭取2020年奧運舉辦權時，馬德里計畫利用現有的體育設施，只增建必要的基礎建設，節約開銷到現代奧運史上最少的19億美元，卻被奧會否定。雀屏中選的東京初步規劃的總額則為60億美元，一度引發東京群眾的示威抗議。

在本書中，辛巴里斯先簡述1896年後歷屆現代奧運以及世界盃足球賽的營運概況，隨後分別從短期、長期角度考察它們的經濟效益，接著比較巴塞隆納、索契、里約熱內盧、倫敦、北京、南非、雪梨等案例，分析它們成敗的關鍵。最後，作者指出主辦國和主辦城市要如何才能成功的要素，以及列舉國際奧會與足總應該如何改革的方案。

過度商業導向的奧運已經面臨了危機，如果不能斷然改革，原本促進體育與人類和平的美意將蕩然無存。對關心奧運、運動經濟與城市發展的讀者來說，《奧運的詛咒》是一本振聾發聵、令人深思的奧運診斷書。