一九一五年陳獨秀開啟宣揚民主與科學的新文化運動；一九一七年胡適發表〈文學改良芻議〉提倡白話文；一九一九年五月四日北京爆發學生示威遊行的「五四運動」；當時胡適等人所倡導的白話文、新思想影響了「五四」的發展，加上學生大量運用白話報刊發表意見，助長了新文學改革的成功。
新文學運動又稱文學革命、白話文運動，是文學與語文的改革，由胡適大力提倡，發表多篇的發想及與學者論戰過程等相關文章。
本書是選自胡適自選集中相關文學革命運動經過與文學見解的文章，再衍伸收錄數篇，並附錄陳獨秀、張我軍、魯迅文章及一九一五～～ 一九三七年中華民國大陸時期及日治臺灣時期的新文學運動簡表，藉以理解胡適提倡的文學改革經過。

胡適（1891年12月17日－1962年2月24日），原名嗣穈，學名洪騂，字希疆，後改名胡適，字適之，筆名天風、藏暉等，安徽績溪上莊村人。師從著名的實用主義哲學家杜威。1917年任北大教授，投身新文化運動，提倡文學革命而成為新文化運動的領袖之一。1949年再度赴美，1952年回臺灣，1958年4月就任臺灣中央研究院院長。因興趣廣泛，著述豐富，在文學、哲學、史學、考據學、教育學、倫理學、紅學等諸多領域都有深入的研究。

學識與膽識下的創想新聲與歧見異調
―序胡適 〈建設的文學革命論〉/ 清華大學華文文學所教授 黃雅莉

文學改良芻議 一九一七．○一
歷史的文學觀念論 一九一七．○五
建設的文學革命論 一九一八．○四
《嘗試集》自序　一九一九．○八
國語的進化　一九二一．○七
引子 我為什麼要講白話文學史呢？　一九二八
逼上梁山　一九三三．十二
中國新文學運動小史　一九三五．○九

附錄
文學革命論／陳獨秀 一九一七．○二
人的文學／周作人 一九一八．十二
新文學運動的意義／張我軍 一九二五．○七
我怎麼做起小說來／魯迅 一九三三．○三
新文學運動簡表 ( 中華民國大陸時期與臺灣日治時期對照 )