日本料理不僅風行台灣，過去二十年間在西方也日益受到歡迎。但或許讓人意外的是，目前我們所認知的日本料理其實是相當現代的發明。十九世紀末、二十世紀初的日本不僅在政治上發生劇烈改變，同時也是現代飲食文化與習慣形成的關鍵時期。本書從多方面說明，現代日本料理中的多元文化色彩，受到日本帝國主義發展、工業化與民族國家建構的多重影響，作者透過豐富的史料，介紹在十九世紀之前，日本各地飲食文化的多元豐富，並說明這些多元的飲食習慣，是如何轉變為現代我們所認知的「日本料理」。　　本書深入日本料理的歷史根源，探索日本家庭料理的變遷、軍隊伙食的西化、戰爭期間的糧食管理，以及現代都市中美食風氣的興起，這些分離的現象，均與日本政經社會的變遷緊密相關。以飲食為窗，本書更進一步討論日本與「西方」在歷史、文化上的互動與互視，分析日本在民族國家發展過程中的歷史情境，如何影響了日常生活的表現與認同。　　本書不僅能讓對日本文化、社會感興趣的讀者感到興味盎然，對近年來興起的食物歷史研究、人類學研究，更是重要的東亞研究著作。