本書中作者借鑒西方史學的思想方法，總結了司馬遷、劉知幾、章學誠等古代史家的傳統史學理論，對史料研究的方法以及通史編纂的原則重新進行思考，建立其新通史理論體系，對中國現代新史學的建設有著重大貢獻。同時分析了歷史學研究與自然科學研究的異同，提出了史學研究者應有的態度和作學的方法，並透過西洋史學原理與中國傳統史學的對比，闡明通史與其他史學的關係，形成了一套較為系統的史學理論認識。　　《通史新義》除了說明史料的分類、蒐集、辨偽、考訂、判斷、敘事等技巧外，何炳松還對科學方法如何引入歷史學領域提出自己的看法。全書分上下兩編，上編分十章，專論社會史料研究法，下編共十一章，專論社會史研究方法。