本書係繼「老兵憶舊」之後，以老兵為主題的作品。當年大撤退時雖多達官顯貴、富商，以及後來飛黃騰達者，但這些都不在本書的記述範圍之內。本創作只為凸顯一群由少年到老年，最基層、最弱勢、最默默無聞的老兵，在與台灣共存亡的悲壯歲月裡，他們也只是大時代中的小人物，就像是過河卒子，聽令行事，經歷過百般劫難，奉獻出寶貴的青春和生命，同樣也是這個時代的犧牲者。

林馬騰，烈嶼上林人。生在日據末期，飢荒遍野，長於大陸撤退，兵荒馬亂，目睹戰爭亂象，經過數次砲戰，做過流亡學生、自耕農、民防隊、軍中僱員等，後來輟學從軍，成為了職業軍人。
林馬騰服務軍旅時曾參與「國光計劃」演訓、「砲戰十週年」備戰、中美聯合演習、擔任開鑿坑道、戍守大膽島等艱鉅任務，曾榮獲全國「模範連隊」、「莒光連隊」、「政戰楷模」等，獲頒勳獎章數枚，任砲兵營少校輔導長時被敵砲重傷，以「作戰二等殘」退役。
林馬騰轉任至烈嶼國中服務，擔任幹事、組長，民國92年退休，公務員計廿八載。他回憶七十六年人生，走過貧窮困絀、戰亂不斷的歲月，一步一腳印，歷盡人生滄桑，一部血淚交織的生活史，若是能將其記錄下來，或許可留給後人一個惕勵，於是萌發探索地方歷史的念頭，一頭栽進文史工作的行列。
多年來，林馬騰投入很多心力在文史工作，林馬騰以行動不便之軀，走訪鄉野各處搜尋古文物，加以建檔維護保存，並深入民間各角落探訪耆老，做成「口述歷史」，並將其蒐集所得做傳承工作，玆列舉重要文史工作事蹟，包括：將祖業「林信屏洋樓」，自行耗費鉅資維修復古，並保存甚多珍貴古文物史料，闢室陳列展覽，免費提供遊客參觀，親自導覽解說，甚至熱心奉茶招待，廣交文史同好，今林信屏洋樓已被列為縣定古蹟。林馬騰從九十五年催生烈嶼「文化館」迄今，一直擔任志工，輔導館務運作，而成為一個富有內涵的熱門觀光景點，遊客已逾百萬人次，創地方文化館成功之先例。

時代的眼淚（自序） 6
壹、國仇家恨
一、烽火孤兒 13
二、炸坦克的人 17
三、鐵道兵的滄桑 21
四、反共義士的刺青 26
五、僑婦家庭革命 30
六、貓仔班長 34
七、砲彈啥可怕 38
八、跑龍套的命運 43
九、阿公來了 48
十、人生走馬燈 53
貳、烽火燎原
一、上海的大逃難潮 59
二、揹神主牌的人 63
三、暗泣的幼年兵 67
四、閻王營長 71
五、一把手槍的誘惑 76
六、打游擊的口訣 80
七、烽煙十萬里 84
八、勝負在三天 89
九、販賣英雄 93
十、失心瘋的女人 98
參、家在山那邊
一、曬鈔票的人 105
二、大海的兒女 109
三、娶妓為妻 113
四、憨人撿到寶 117
五、蒙古包的傲骨 123
六、佘二婆子 128
七、四個孩子兩個媽 133
八、畸形戀 137
九、番薯王回來了 141
肆、夢裡的鄉愁
一、不能悔的婚約 147
二、冰果室裡的春天 151
三、海南情未了 155
四、逃兵有理 159
五、錢黑子的家 163
六、美麗的謊言 167
七、夢想與夢魘 171
八、老兵油子 176
九、屠狗班長 181
伍、他鄉即故鄉
一、夢裡的一個家 187
二、搭錯車又上錯船 191
三、竹籬笆裡的光芒 195
四、兩岸親情永牽連 198
五、返鄉路千里遠 200
陸、附錄
一、後記 203
二、金門文化獎 204