16世紀，茶從中國傳入歐洲。17世紀，茶成了葡萄牙國王的女兒凱薩琳嫁至英國的嫁妝。18世紀，歐洲出現黑心商品──假紅茶。美國發生波士頓茶葉事件。19世紀，一位公爵夫人為了避免飢腸轆轆發明了下午茶。20世紀，「要不要來杯茶」，成了世界共同的語言。一杯透出紅寶石色澤的紅茶，除了飄逸著紅茶香，也瀰漫著一股象徵地位、財富、權勢、壓迫的氣息‧‧‧‧‧‧。歐洲最早喝茶的是義大利人和葡萄牙人，瘋狂愛上茶的則是英國人；世界上平均每個人喝掉最多茶的就是愛爾蘭人。對西方人而言，來自東方的文物充滿了神祕，茶也不例外，是可以治百病的神祕之藥，十分受到貴族和富人的喜愛，他們用玳瑁、銀製的附有鑰匙的箱子保存茶葉，並且用茶招代貴客。茶成了一種權利和富裕的象徵。一六五七年，倫敦的咖啡館賣出第一杯茶，但是引發大熱潮的是在一六六二年，葡萄牙國王的女兒凱薩琳在嫁妝中帶著茶葉遠嫁英國，加速了英國茶文化的流行。然而，這些來自中國的紅茶，當地製茶的人們卻滴口不沾，而且美國獨立之後，人們便改喝咖啡。一杯小小的紅茶，隨著時代的腳步，牽扯出一段又一段始料未及的故事和歷史事件，不愧是來自東方的神祕、不可思議之物。 之後茶包、冰紅茶一一問世，但是英國人仍然爭論不休──到底是先倒紅茶再加牛奶，還是倒過來，才能泡出最完美的紅茶。他們未此爭論了一百五十年，不過，這次沒有動干戈，而是請來世界首屈一指的學會──英國皇家化學學會，做出最後評斷。