我們常吃的蛋白質食物有兩種來源：一是動物性食物中肉、魚、禽、蛋、乳之類，這類食物的價格一般較高；另一類是植物性食物，如豆類、穀類、花生等。在植物性食物中，以豆類蛋白質的質量為好，其他豆類，如綠豆、蠶豆、小紅豆、扁豆、豌豆等，也都含有豐富的蛋白質。一般來說，植物性蛋白質不及動物性蛋白質的質量好，但價格卻便宜多了，而且還有其獨到的好處。豆類食物營養豐富，是人們常用的食物。現代科學研究表明，豆類食物中含有大量的植物性蛋白質，食用後可以降低膽固醇因此中年後，或有動脈硬化的患者，宜多吃豆類食品，減少食用肉蛋類和動物內臟等含膽固醇較高的食物，以使血膽固醇降低，這對減輕和延緩動脈硬化是有益的。