作曲家荀柏格認為，約瑟夫・霍夫曼的演奏融合了古典主義的純淨與浪漫主義的優雅，不僅擁有郭多夫斯基的全部技巧，色彩與感情都更為豐沛。他的風格兼具高貴的音樂線與如歌的音色，同時擁有廣大的動態，從最虛無縹緲的極弱音到突然爆發的波濤洶湧，都能完美掌握；作曲家暨鋼琴家拉赫曼尼諾夫更是將第三號鋼琴協奏曲題獻給他。然而，霍夫曼不只是二十世紀最著名的鋼琴家，在演奏上有傑出成就，分享琴藝的心法與技法更是鉅細彌遺不藏私。

本書包含了兩部分，第一部分他侃侃而談對琴藝的看法，以及他在安東・魯賓斯坦門下的求學經驗，生動有趣，兩人間的真摯情誼令人動容。第二部分是他對學琴者提出的種種問題所做的答覆，內容千奇百怪，從練琴時可不可以一邊讀書以避免無聊、要選男老師還是女老師，到精準的技巧問題，像是該如何踩踏板、手該怎麼使力、怎麼把圓滑奏彈好、如何練習八度，不一而足。然而，無論問題多大多小、多無聊多有趣，他都誠摯認真地予以答覆。值得一提的是，雖然他自己在分句和彈性速度上所採用的自由度，比當今絕大多數的鋼琴家都要來得大，充滿詩意與個人風格，但他卻極為堅持忠於原譜的重要性，在本書中曾一再提及「一段音樂真正的詮釋來自於嚴謹確實的解讀，演奏者恣意增添細節、光影、效果之類的東西，故意明目張膽地炫示自我，其實無異於造假，充其量只是譁眾取寵的江湖騙術。」

對於學琴者來說，這就像是一本武功秘笈，你多年來的疑難雜症都可以獲得大師提點，讓功力更上一層樓；而對於熱愛鋼琴音樂的人來說，這本書可以讓你一窺究竟，了解舞台上令人眩目的聲音魔術，究竟是怎麼變出來的。

約瑟夫・霍夫曼 (Josef Hofmann 1876-1957)
1876年出生於克拉科夫（今波蘭），五歲時以音樂神童之姿在華沙舉行首演，此後於歐洲巡迴演出，備受讚譽。1883年，音樂大師安東・魯賓斯坦在聽過霍夫曼彈奏的貝多芬第三號鋼琴協奏曲後，讚譽其為「前所未見的天才」，當時霍夫曼年僅七歲。
1887年於美國大都會歌劇院演出，造成轟動，被譽為「少年孟德爾頌」與「少年莫札特」。1892年開始隨安東・魯賓斯坦學習，是魯賓斯坦唯一的入室弟子。1894年與魯賓斯坦於漢堡同台演出，此後五十年間，霍夫曼於各地巡迴演出，廣受歡迎，是二十世紀最知名的鋼琴家，拉赫曼尼諾夫甚至將第三號鋼琴協奏曲題獻給他。此外，他亦是首位錄製唱片的鋼琴家。
1926年擔任寇蒂斯音樂學院鋼琴系創系系主任，任教至1938年為止。期間，他大力促成指揮家萊納、鋼琴家羅森塔爾、巴克豪斯、莫伊塞維奇、蘭朵夫絲卡、小提琴家奧爾等諸多知名音樂家於寇蒂斯音樂學院任教，作育英才。他的門下亦是高徒無數，如超技鋼琴家波雷、徹卡斯基、賽門。
1946年於紐約卡內基音樂廳舉行最後一場演奏會，從此退隱江湖，1957年於洛杉磯辭世。

專業審訂・導讀
賴家鑫
國立台北藝術大學音樂研究所畢。目前從事音樂教育及撰寫音樂相關文章，為國內資深樂評。
謝汝萱
謝汝萱
曾任出版社編輯，現為專職譯者，近期譯作有《聲音的故事》、《生產隊友》、《大師的刻意練習》、《肖像雕塑法》、《說故事的技藝》、《黏力，把你有價值的想法，讓人一輩子都記住！》等。

導讀 6
前言 11
第一部：琴藝漫談

第1章 鋼琴大小事
鋼琴與樂團
鋼琴與鋼琴家
鋼琴家與樂曲

第2章 練琴的幾個原則

第3章 正確的觸鍵與技巧

第4章 使用踏板

第5章 彈出「風格」

第6章 魯賓斯坦教我彈琴

第7章 成功鋼琴家的必經之路

第二部：鋼琴問答集

第8章 鋼琴學生應該注意什麼

第9章 技巧
一般問題
身體位置
手部位置
手指位置
手腕動作
手臂動作
伸展
拇指
其他手指
指力不足與其他問題
斷奏
圓滑奏
精準度
鋼琴觸鍵vs.管風琴觸鍵
指法
滑奏
八度
反覆技巧
雙音

第10章 該使用什麼樣的鋼琴

第11章 踏板
如何使用踏板 / 讓耳朵指引踏板的使用 / 彈巴哈時謹慎使用踏板 / 可以同時使用兩個踏板嗎 / 別濫用柔音踏板

第12章 練琴時的疑難雜症
早晨是練琴的最佳時刻 / 該花多少時間練習技巧 / 不要用發冷的手彈琴 / 可以大聲數拍子嗎 / 練音階十分重要 / 左右手分開練習的時機 / 建立速度的最佳方法 / 留意呼吸與彈琴的連結 / 可不可以每年休息一個月

第13章 音樂記號與術語
節拍記號的意涵 / 該不該用節拍器 / 速度術語的意義 / 選擇彈奏速度 / 如何彈奏裝飾音 / 如何彈奏圓滑音 / 連結線與圓滑線的不同 / 圓滑線與重音的關係 / 臨時記號對音符的影響持續多久 / 重降記號的效果 / 弧線裡的臨時記號 / 為何「同一個」調有兩個稱呼 / 「動機」的意義與運用 / 有連結線的斷奏音符怎麼彈 / 「持音」的那一劃及其效果 / 標示「secco」的滾奏和弦 / 加重奏鳴曲中的漣音 / 迴音在音符四周的位置 / 如何彈奏切分音 / 彈顫音的速度與流暢度 / 唱名

第14章 作品與作曲家
巴哈
貝多芬
孟德爾頌
蕭邦
其他

第15章 練習曲
給初學者的練習曲 / 海勒練習曲的價值 / 優良的中級練習曲樂譜 / 給進階演奏者的練習曲 / 克萊曼悌《通往帕納塞斯山的階梯》在今日的價值

第16章 複節奏：如何同時彈二拍子與三拍子

第17章 分句與彈性速度
分句的價值與正確練習 / 看到休止符時不要抬起手腕 / 彈性速度該怎麼彈最好 / 如何彈奏標示「彈性節奏」的段落 / 完美的彈性速度是瞬間衝動的結果 / 彈性速度與樂思的差異

第18章 樂思
不同的樂思各有道理 / 樂思與技巧，何者優先 / 應該讓學生先聽過樂曲再學彈嗎

第19章 學習和聲理論非常重要
鋼琴家為什麼要學和聲 / 為何要有那麼多調 / 和聲與彈琴的關係 / 和聲的教科書 / 自學轉調是否可行 / 自學對位法是否可行 / 鋼琴學生應該嘗試作曲嗎 / 大調音階與小調音階有何不同 / 圓舞曲、小步舞曲、馬厝卡舞曲、波蘭舞曲的區別 / 何謂「觸技曲」

第20章 背譜與視奏
一定要背譜嗎 / 如何使背譜更容易 / 如何增進視奏能力

第21章 伴奏與移調的問題
學習看譜伴奏 / 如何為經常採用彈性速度的獨奏者伴奏 / 伴奏者可以期待的薪酬是多少 / 看譜移調的問題

第22章 彈琴給別人聽
何時「彈琴給別人聽」較好 / 害怕在別人面前彈琴怎麼辦 / 經常彈同一首曲子，會不會讓演奏者失去新鮮感 / 表現不出自身優點怎麼辦 / 藝術家與業餘者的主要差別在哪裡 / 彈琴時可以隨興地搖擺身體、點頭、誇張地揮動手臂嗎

第23章 彈琴的條件
鋼琴是最難精通的樂器嗎 / 鋼琴為何如此受歡迎 / 哪種形狀的手最適合彈鋼琴 / 手小的演奏者可以彈奏李斯特的作品嗎 / 哪些身體練習對練鋼琴最有益？可不可以扔棍棒鍛鍊 / 練琴者可以騎馬嗎 / 什麼時候該放棄練琴

第24章 選曲品味與練琴的意義
就算沒興趣，也一定要持續彈古典樂曲嗎 / 繁音拍子有害無益 / 練琴的目標何在

第25章 音高
國際音高是什麼意思 / 應該採用「音樂會音高」還是「國際音高」 / 鋼琴的升A和降B真有八分之三音的差別嗎 / 某個特定的調真的比其他調更豐富或更有旋律性嗎

第26章 幾歲學琴最好
兒童音樂培訓應該從幾歲開始 / 年紀是問題嗎 / 二十五歲學琴仍不晚

第27章 老師、課程與方法
找對老師的重要性 / 一定要找最好的老師 / 上音樂學校還是請私人教師 / 男老師還是女老師好 / 對於「方法」的看法 / 何謂「雷雪悌茨基方法」/ 學生不應該「評估」老師的能力 / 信任現有的老師或請新老師 / 給七歲小女孩的適當課程 / 每週一堂一小時的課，還是上兩堂半小時的課較好 / 每週一堂課夠嗎 / 最好不要給兒童彈「經典作品改寫版」/ 應該出國留學嗎

第28章 其他問題
音樂史的優良讀物 / 該如何成立音樂社團 / 如何出版自己的樂曲作品 / 「按速度彈」和「按節奏彈」的差異何在 / 速度彈不快怎麼辦 / 「天才兒童」真的大未必佳嗎 / 應該多聽樂團音樂會還是獨奏會 / 有助於自學的書籍 / 音樂是專業還是業餘愛好 / 降記號真的比升記號容易讀嗎 / 安東．魯賓斯坦與李斯特，誰比較偉大 / 只學習一位作曲家的作品 / 五十六歲如何重拾彈琴的樂趣 / 先把簡單的樂曲彈好再說 / 展開音樂會生涯要注意什麼 / 伴奏者該先進場嗎