本書初版由台灣東華書局於 1991 年 4 月發行。問世後敷及半年，即榮獲嘉新文化基金會優良著作獎；繼而在同年底再獲行政院新聞局優良著作及優良圖書兩項金鼎獎，創一書連獲三獎之先例。本書初版發行後隨即授權上海人民出版社發行簡體字版，廣受心理學界歡迎，不旋踵即為兩岸三地大專院校心理學系及相關科系開設心理學課程者廣為採用教學用書；銷售盛況十多年來迄不衰退，至今僅在台灣之繁體字版即已連續增印至四十八刷。　　為了兼顧多類型讀者的需要，本書重修版動筆前，先行擬訂了以下幾項原則：（1）內容必須包括最新現代科學心理學的基本重要知識；（2）內容陳述必須有組織有系統，特別是在文字陳述時，必須具有易讀性與易懂性；（3）兩岸名詞譯文不同者，將對岸同詞異譯的譯詞並列在括號內，以減少讀者的困擾；（4） 在本文內無法詳述的相關資料，另設補充討論專欄或附加腳註以資說明；（5）對本文內新名詞解釋不足而影響讀者理解時，隨時舉例予以說明；（6） 在每章之末增列最近出版資料，用以擴大讀者的相關知識，並可做為有意進修者參考；（7）採用套色版面，並大量增加精美插圖，用以幫助讀者對內文的理解，且增加其閱讀興趣。