本書講述了閱讀的活動、使用的人員及其社會環境，以及在石片、骨頭、樹皮、牆壁、碑碣、泥版、書卷、冊子、圖書、螢幕和電子紙張上的種種表現。內容雖然側重在西方閱讀的歷史，卻也勾勒了它在中國、韓國、日本、美洲和印度的演進。作者希望大家透過這麼一部歷史，不僅能對閱讀在過去和現在的情形有所了解，更能明白它在將來所能帶給世界的啟發和力量。雖然閱讀和書寫是攜手並進的，但它其實是書寫的對立面——兩者即便在腦內也有不同的活動部位。書寫是技巧，閱讀是能力。文字原本是制作出來的，後來還在機緣湊巧的情況下得到採用；閱讀則會連同人類對書面語潛在性能的深入了解而不斷演進。文字史顯示了一連串的借用和修正，閱讀史則呈現了社會漸次成熟的各個階段。文字是表現於外，閱讀乃銘感於內。文字有公開性，閱讀具私密性。文字是明白限定的，閱讀則是開放結局的。文字冰凍了當下。閱讀則行之久遠。

史帝芬．羅傑．費雪（Steven Roger Fischer）奧克蘭大學玻里尼西亞語言暨文學研究所所長。近年著作有：《文字的歷史》、《語言的歷史》、《語言簡史》、《太平洋島嶼史》、《世界末端的島嶼——復活節島風起雲湧的歷史》等書。※譯者簡介李中文 譯 學歷：輔仁大學德文碩士譯作：《亞歷山大大帝》、《海盜》、《浪漫主義》、《穆斯林發現歐洲》、《當我再次想起天主》、《何謂哲學問題》、《愛因斯坦在柏林》和《無效的醫療》等

中央研究院文哲所副研究員／李奭學知名作家、評論家／南方朔資深媒體人、評論家／胡忠信中正大學台文所專任教授、作家／郝譽翔知名作家、醫生／陳克華資深媒體人、評論家／陳鳳馨資深媒體人、評論家／楊照東吳大學中文系教授、作家／鹿憶鹿東吳大學英文系教授／曾泰元作家／辜振豐文化大學史學系教授／盧建榮文化大學史學系教授－－盧建榮　近二十年來，閱讀史是當代新史學的重點之作之一，各先進史學王國的名家再此議題上大顯身手，各逞巧思，令讀者目不暇及，蔚為新史學的重要景觀。閱讀史名著遲早要被引進中文世界，乃讀者翹首以待多時的事。如今博雅書屋引進本書，可說先聲奪人，未來書市之榮景可以預知。現在海峽兩岸的史家中，有不少人摩拳擦掌準備投入閱讀史、出版史，以及印刷書物史的研究領域，本譯作的出版，無疑也會引起兩岸史學先驅者的注意。這是博雅書屋編輯部對書的嗅覺靈敏，連帶也會帶給臺灣文化界意想不到的收穫。

第一章　不朽的證物　　頭一批閱讀者　　美索不達米亞　　埃及　　書寫語之散播　　宗教與閱讀第二章　紙莎草紙的口語　　希臘人　　猶太人　　羅馬人　　上古末期和基督教初期第三章　閱讀的世界　　中國　　韓國　　日本　　美洲　　印度第四章　羊皮紙的視線　　中古前期　　阿拉伯人和猶太人　　默讀　　中古盛期　　學習閱讀　　經院哲學　　閱讀用眼鏡　　方言的挑戰第五章　印刷的頁面　　印刷和閱讀　　「再度」充當工具的書籍　　「燒掉國內所有檔案」　　宗教改革和閱讀活動　　折角和《妥拉》　　十七世紀第六章　「共同的良知」　　十八世紀　　約翰生：「基礎得靠閱讀來奠定」　　歐陸的表現　　十九世紀　　出版業　　新大陸的閱讀　　「讀遍相關報導！」　　「拼命看書」　　遊歷型讀者　　全球性的影響　　二十世紀第七章　閱讀未來　　變遷　　科技　　學習和進步　　「第六官能」　　閱讀的結局