慶祝聖女大德蘭誕生500週年  中文版首次譯出

　　當馬丁路德掀起的宗教改革風起雲湧，西班牙的大德蘭雖然生活在隱修院的高牆內，卻帶動了天主教會內的改革，畢生建立了十七座女隱修院和十五座男修院。

　　她被西班牙人稱為天主的奔波者，被投入的世界卻滿是人、金錢和房地產，儘管如此所到之處都有排山倒海的困難等待著她，在棘手的衝突中，她始終能保持內心的平靜、在這些俗事中找到天主。


　　◎建院的過程不只發生自家修會嚴規和緩規路線的內鬨，還遭遇天主教其他修會的競爭者，在塞維亞，想買的房子靠近方濟會，遭遇激烈抗爭。在梅地納的建院計畫，則遭遇奧斯定會士以法律訴訟加以恐嚇。


　　◎一五七七年聖誕夜，她跌斷左臂，始終沒有痊癒，餘生穿衣都得仰仗旁人協助。


　　◎她的親戚甚至也加入折磨她的行列，為了她弟弟的遺產，阻撓她弟弟女兒入修院。


　　◎買房子遇到的問題多多，地主愛抬價或反悔，在撒拉曼卡，拖了三年才如願。在布格斯買到價錢低的房子，卻也惹人抱怨。


　　◎那年頭旅行可不是什麼賞心樂事，對健康不佳的大德蘭更是折磨。她只輕描淡寫指出，路上的艱辛包括「寒冷、酷熱、下雪、迷路、生重病又發燒」。有次度過瓜達爾幾維河，馬車不斷陷入泥巴中，在穿越洪水中的大橋時，一行人差點沒有全被淹死。


　　多方面的磨難足以讓人精神崩潰，但她始終堅持到底。
     

　　一個十六世紀的隱修女為什麼被後世推崇為組織者、企業家、旅行家、改革者和導師？


　　◎首先，如果，你的興趣是獨處、祈禱，你的上級卻要你奔波各處建立新據點？大德蘭內心雖有掙扎，但她決定不挑工作，全力以赴。


　　◎她得負責招募新人，這些修女得具備必要的德行，而且得確保她們在她離開新院、繼續建院之後，會繼續她所重視的精神。而且，在當時的社會氛圍下，女子終身大事由長輩決定，於是大德蘭多次面對氣急敗壞的未婚夫和家人要求交出逃婚者的施壓。    

   　 ◎不堅持實現理想的方法：一開始她設想要建立沒有固定收入的修院，但是一旦當地的環境有變，她也願意因地制宜接受靠基金孳息而擁有固定收入的修院。

   　 ◎她幾次面臨訴訟，因此學會審核複雜的法律條文和合約。

    　◎一旦建院的主要障礙克服了，她不在乎離開新院，展開下一個創業的旅程。

    　◎書中描述了大德蘭和建院夥伴之間的互動，側寫了十字若望、安道耶穌、李帕達神父等人的聖德，從處理建院的種種瑣事中，充分展現她信任夥伴、不歸功於己的謙遜。

   　 ◎她善於挑選適任的人，也善於拔擢新人，在1571年降生隱院產生危機，她的上級要求她做些改革，大德蘭找來男修會的新會士十字若望，協助他管理修院，結果非常成功，危機解除。

    　◎她重視修女們的健康，強調清潔，建議修女們每天至少要有六個小時以上的睡眠，儘管她自己常熬夜寫作到深夜兩點，後來醫生不得不警告她不要在半夜書寫。她甚至注意到了情緒和精神的疾病，統稱為憂鬱症，當時的人以為是因為膽汁過多而造成憂鬱症。大德蘭這篇憂鬱症小論文是西班牙後來相關主題的先驅，讀者會很驚訝她觀察力之敏銳，對人類心靈也有深入的了解。

   　 值得說明的是大德蘭的革新者名號從何而來。她出生於1515年，兩年後的1517年10月31日，馬丁路德在德國發起宗教改革；大德蘭創院時所處的時代背景，適逢胡格諾戰爭（1562年3月1日），這場新教胡格諾派（即喀爾文派）與羅馬公教的對抗長達三十年之久，許多天主教堂遭到破壞，激起大德蘭創建隱修院（隱修院必有聖堂）的鬥志，讓教友重新恢復信德和愛德，後世評論她的改革為自隱修院的斗室發動的寧靜革命。

  　  閱讀這本書，可以體會到大德蘭為何面臨種種困境仍能說，「上主安排的，比我所想的好得多。」

大德蘭St. Teresa of Avila

也有人稱她為耶穌德蘭（Teresa of Jesus）。

是所有以德蘭（Teresa）為名者最知名的一位，其他的知名德蘭還包括同屬聖衣會的聖女小德蘭，以及加爾各答的德蘭修女（Mother Teresa）。

大德蘭於主後1515年3月28日生於西班牙的亞味拉，1582年10月4日離世。由於在聖女之前的聖方濟瞻禮日是在10月4日，聖女便順延一天，又因為聖女逝世該年，教宗額我略修正曆法，目的是要將復活節回復到正確的日子，把當年10月4日以後的日期提前10天，因此，今日教會在10月15日慶祝聖女大德蘭瞻禮。

大德蘭出生前約半個世紀，哥倫布發現新大陸（1492年），聖女出生後兩年（1517年），馬丁．路德開始了基督新教的改革，她在男尊女卑的時代，卻在隱修院的高牆內發動了天主教會內寧靜的革命，革新了修會制度。

她是天主教會著名的改革者，她改革她所加入的加爾默羅會，恢復修會起初的苦修生活方式，因此人稱她改革的修會為赤足加爾默羅會。聖女大德蘭有生之年創建了十七座女隱修院和十五座男修院。

她在1622年被封為聖人。1970年成為教會聖師（Doctor of Church），是第一位女性聖師。她是頭痛患者的守護聖人。她關於神學暨神祕學著作豐富，在全世界各大學廣為傳授，除本書外，還包括《自傳》、《全德之路》、《靈心城堡》、《詩集》等，乃東西方研究神祕主義（或稱密契主義）者必讀。 譯者介紹 加爾默羅聖衣會

加爾默羅聖衣會是一個完全獻身於默觀祈禱的修會，祈禱是修會神恩的根源和焦點。一九五四年，加爾默羅會來臺灣建立會院，目前有二座女隱修院，分別在新竹芎林和臺北深坑，第三座女隱院預定落腳嘉義大林，仍待募集建院基金。一九八一年年，加爾默羅男會士開始建立會院於新竹，現今除新竹母院、臺北泰山及新加坡會院，泰國會院也在二○一五年建立。