「唱歌跳舞是多開心的事！」　　經常以女性情慾作為小說主題的英國小說家安潔拉．卡特，在《明智的孩子》裡轉而關注女性於家族關係中的位置，在曖昧不明無法追認的父系從出之外，另行創建了一個繽紛璀璨的母系家族，不依血緣組構，而是用愛聯綴彼此間的親屬關係。　　卡特仍舊持舞她拿手的魔幻寫實、歌德式、女性主義等武器，且發揮得更加淋漓盡致，出入自得，匠意著痕盡謝，以一對猶勝15歲少女輕盈的75歲雙生老婦為主角，娓娓自道兩人以跳舞表演為業的傳奇人生。　　回憶錄般的故事內容羅織變異的家庭羅曼史，互喻諧擬莎士比亞的眾多戲劇創作，陳述語調詼諧逗趣，輕薄又輕快，故事主角戲謔自嘲的丑角生涯，接連起現實生活與戲劇演出，交融成巨大的表演舞台，但別忘了，小丑彩色的誇張笑容彷若另一種心碎的表情，而喜劇往往是他人的悲劇。　　據稱本書是安潔拉．卡特在被診斷出罹患癌症後不久所撰寫的，藉由此書卡特企圖向讀者傳達「充分過活」的意念；做為卡特生前出版的最後一本小說，《明智的孩子》是總結卡特多年寫作歷程的最後一幕，凝斂了卡特向來為人所著稱的後現代書寫風格，揉雜成綻放著秀異花朵的奇幻果實，誘使讀者一同品嚐。　　如柏恩（Beth A. Boehm）之言，這部小說是卡特的「天鵝之歌」，但這首自知死之將至的絕唱之作毫不淒美哀婉，而是一首「發出一大串黑色喜劇式的自鳴得意詠歎調，讓聽的人要不笑都很難。」（魯西迪語）　　《明智的孩子》做為作者生前出版的最後一部小說，可謂是總結多年寫作歷程的璀璨謝幕，出版後雖為當代英語小說界重要獎項英國布克文學獎（the Booker Prize）遺珠，卻也因此而催生了日後為女性小說家所專設的柑橘文學獎（the Orange Prize for Fiction）。　　2006年，本書被改編為舞台劇，於英國國家戲劇院上演，Vintage則重新再版卡特多部作品，其中《明智的孩子》便銷售了超過一萬三千本，卡特始終是讀者與其他創作者心目中屹立不搖的經典長銷作家。

作者簡介安潔拉．卡特（Angela Carter，1940-1992）　　出生於英國伊斯特本（Eastbourne），是英國最具獨創性的作家之一，書寫風格混雜魔幻寫實、歌德式、女性主義。　　卡特著有八部小說：《魔幻玩具鋪》（獲約翰．勒維林．里斯獎）、《數種知覺》（獲桑姆塞．毛姆獎）、《英雄與惡徒》、《愛》、《霍夫曼博士的地獄欲望機器》、《新夏娃的激情》、《馬戲團之夜》、以及《明智的孩子》。　　三本短篇小說集：《染血的房間》、《煙火：九個世俗故事》、以及《聖人與陌生人》等等。　　卡特的作品也深受媒體喜愛：短篇小說〈與郎為伴〉和《魔幻玩具鋪》曾拍成電影，《馬戲團之夜》和《明智的孩子》改編成舞台劇於倫敦上演，2006年更被喻為是安潔拉．卡特年，在英倫掀起一陣卡特熱潮。譯者簡介嚴韻倫敦大學戲劇研究碩士，專職翻譯，並事寫作。