《封神演義》作者或云明朝路西星，或云明朝許仲琳，迄無定論。其原刊本（現藏日本內閣文庫）卷二題有：「鍾山逸叟許仲琳編輯」，卷首則有邗江李雲翔序：「余友舒沖甫自楚中重資購有鍾伯敬（即鍾惺）先生批閱《封神》一冊，尚未竟其業，乃扥余鍾其事。」據此推斷，本書最初作者為許仲琳，續作者為李雲翔，成書的年代，應在明朝天啟年間。　　書中揭露紂王的昏傭、荒淫、橫暴，並成功的塑造了楊任、雷震子、哪吒、楊戩等神話人物。全書以武王伐紂的歷史為架構，以姜子牙封神、武王封國作為結束，故事情節，穿插眾多神佛仙魔變幻莫測的法術與一場一場激烈的戰爭。大體採史傳之記載，如元代《新刊全相平話武王伐紂書》，並雜揉儒、釋、道三者信仰與神話、民間傳說等材料敷衍而成，主要思想以道教為主，是近三百年來影響中國民間信仰至鉅的長篇神魔小說。