香港城市大學的張隆溪教授，對比較文學和跨文化的研究，十分深刻，寫了許多專著。　　　　郝明義說，身為一個認識他多年的出版人，知道即使和他平常聊天也那麼逸趣橫飛，所以一直想做一件事情。那就是怎麼編一本書，把他介紹給校園以及學術界以外的一般讀者，讓大家可以聽他敘述一遍自己的人生旅程，怎麼從文革時期四川的一個山溝裡，最後得以進了北大，親炙朱光潛、錢鍾書等大師，又學成於哈佛。　　這段神奇的旅程，始於他自修的兩本書。在一個黑暗年代的破落山村裡，兩本書卻為他打開了人生最美妙的窗戶。郝明義相信，凡是相信閱讀力量的人，看了他的旅程，應該都會深有所感。　　另外，這本書還希望有第二個作用。為了使不是專門研究比較學和跨文化的人，也能對這個領域有些入門的認識，所以這本書裡也特別請張隆溪挑了幾篇這方面的介紹，並編輯了他一些很生動的「片語」。這些名之為「片語」的文章，都是張隆溪在一個個主題之下，對中西文學及文化所做最生動有趣的類比與對照。從中可以欣賞他在中西雙方文學與文化之間輕盈遊走的趣味。　　書名「五色韻母」，出自於韓波（Arthur Rimbaud）有首詩寫自己對韻母和色彩的主觀聯想﹕“A noir， E blanc， I rouge， U vert， O bleu： voyelles，／Je dirai quelque jour vos naissances latentes＂（A黑色，E白色，I紅色，U綠色，O藍色﹕韻母啊，有一天，我會講述你們隱秘的誕生）。　　而張隆溪現在要講述他的五色韻母了。書前還收有《他們說》一書中，對張隆溪做過有關「品味」的一篇訪談。這篇文章也放在這裡，希望有助於讀者對他有更多一些認識。