以多角度的思維解讀現代藝術的多面性以獨特的觀點，解析現代最具影響力的三十位藝術家解碼康丁斯基的抽象思維、感受卡蘿自我分析的心跳聲迫近傑克梅第的存在主義、漂浮於馬格利特的超現實世界二十世紀以降的現代藝術家，創作往往出於哲學思維，他們的創作是個人與社會、宇宙萬物間的作戰與對話。有發自肺腑的吶喊，有沉痛的呼籲，有時是實驗，有時是遊戲。社會事件深深地烙印在藝術家的作品中，現代藝術也塑造了今日的社會。作品中展露了人文思潮的演變、個人與社會間的對抗、人類自我挖掘的深度、人類對自我存在的省思。認識現代藝術，是一趟現代人類自我認識的旅程。不同於一般美術史的書寫方式，作者跳脫線性的時間軸，以長年浸淫於藝術史所澱積的私觀點，精選現代三十位最具影響力的畫家、雕塑家、行動藝術家，加以介紹。傑克梅第、培根、康丁斯基、盧梭、卡蘿、克利、高更、馬格利特……沒有一位不衝擊你的大腦，沒有一位不震撼你的心靈，沒有一位你可以忽視。

魏尚河1973年生，1995年於中央工藝美術學院裝飾藝術系學習裝飾繪畫。2002年與渣巴發起成立「histry」（他嘗試）藝術小組，histry拍攝影像作品《甘肅》。2003年《甘肅》參加北大在線新青年主辦的「京西何兮」展、「中國首屆紀錄影片交流周」。藝術評論散見《天涯》、《江蘇畫刊》等刊物。

在鄉村──代序寫這樣一本書，比我預想的要困難得多。好些時候，有限的理解力就會被抽空，那一刻，我知道自己是多麼的微弱。書中我喜愛的畫家、雕塑家和行為藝術家，他們有的影響了我，並改變著我。從某種角度來說，本書是向卓越的藝術家及其作品的致敬，也是一種自我清理。當我嘗試著進入他們的作品時，我更加懂得了一個藝術家，在創作過程中所需要的耐心、不斷地自我折磨、專注的力量和無名的持久性。我努力接近繪畫的「語言」，而事實是當我開始寫作時，文體已經消失為零。我只好老老實實地去寫，盡可能寫得平實、準確、充分和深入，儘量去獲得自己可能有的獨立的聲音。這有多難啊！以前我和朋友薩莎討論過關於文體的話題。她和我一樣，都喜歡瓦爾特‧本雅明的批評文體，以至於我甚至去模仿他，然而卻失敗了。每個人都有其特定的思維方式、發音，最後這形成他們特有的語調、氣味、聲音和氣質。薩莎也想在她的文化人類學研究的寫作中，構建自己的個人文體。而我在本書中已和我的理想暫時告別了，我能去抓住的只能是：存在於圖像世界中最基本、最核心和最動人的部分。今年春天，我在北京郊區的一個村子裡，開始寫這本書。我喜歡那村子的名字：坨堤。這是一個純粹的鄉村，有時我外出散步，走不了多遠，就會出現滿眼的麥田、玉米地、有魚的荷塘、各種樹木，以及勞作的農民。有時我走得很遠，一個人轉悠著，空氣清新得很，一種充實的虛空和自由浸透了我；或者騎著自行車，經過清幽的樹林，來到小河邊。河上有一座橋。羊群在岸邊低頭啃草。我記得那天，天空通透，我還向放羊的婦人打聽時間，我一點都不孤獨。4月和5月，喜鵲時不時地翻飛在菜園子上空，或站在香椿和棗樹上叫著，讓人舒服。晚上，周圍的田野裡，青蛙們在清唱，夾雜著鄰居的鵝，它們的聲音並不吵，相反，帶給工作一天的我，十分安靜、享受的夜。坨堤在白天也是安靜的，甚至是安詳。一天，一條小蛇在房子的門口突然出現，不足一尺長，沈默、優雅，陽光下，它是金黃的。它小小的眼睛瞅了我幾下，便竄似的滑入牆壁的洞穴。我沒有害怕，它給我平靜的生活帶來一些意外，短暫卻記憶猶新。偶爾，不知誰家的白貓在菜畦間踱步，拉屎，而後用爪子摳起碎土，將其埋掉。又一日，有隻黑貓卻像賊一樣，一看著我從門口掀起簾子，正往出走，它便利索地從菜地飛到屋頂，並回頭看我一下，就不見了，給我留下一個懸在半空的問號。6月的院子，各種昆蟲開始在菜地裡起舞，很美。我用瓶子收集了許多昆蟲：肥胖的黑蜜蜂、細腰的黃蜂、蝴蝶、其他小甲蟲和蜻蜓。這使我想起小時候，我的手老被蜜蜂蜇一箭，最簡單的辦法是用鼻涕塗在腫起的指頭上，可以暫時止疼。這個瓶子似乎就是我觸手可及的童年，一次進城，我把瓶子送給了一個人：我覺得她應該擁有我的樂趣。夏天的城市和冬天一樣荒涼。有時寫得並不順利，這便有了去鄉間遊蕩的情形。好多個夜晚，我坐在窗子前，抬頭就會看見幾隻緊貼在玻璃上的壁虎，發白的肚皮對著我：正伺機捕捉不遠處的蛾子。過兩天，就立秋了。現在，院子的菜架上吊著長長的絲瓜，敦實的南瓜坐在磚堆上，其他熟過了頭的蔬菜正退出夏季。白菜和蘿蔔開始發芽，嫩綠的棗兒掛滿了枝條，知了往死裡叫。雨後，便有一地的蝸牛在蠕動，那柔軟的身體馱著堅硬的殼……這本書是依靠很多朋友的支援和幫助才最終完成的。他們有的提供圖片資料和文字資料，有的在生活上幫助我，有的在其他方面給予支援。在此，我真誠地向他們鞠躬致意：田有奇、趙文科、肖燊、陳勇、黃然、王宇、何尚、吳星池、王煒、王國付、閆仲全、渣巴、回地、劉向東、李昂、王輝迪、俞正運、陳志鵬。沒有他們的友誼，這本書是不會在短期內寫成的；同時也衷心地感謝廣西師大出版社，因為他們，本書才得以出版。最後，我向多年來關愛我的家人，深深地致敬！魏尚河2003.8於北京坨堤

在鄉村──代序傑克梅第 ‧消失，出現莫蘭迪 ‧最終之物基佛 ‧廢墟下的悲劇和再生紐曼 ‧呈現，自我呈現培根 ‧培根的面孔很「荒誕」馬哲威爾 ‧《西班牙共和國輓歌》康丁斯基 ‧抽象的甦醒之路波克 ‧繪畫實驗的魔術師羅斯科 ‧元素，能量，內心的戲劇波依斯 ‧死兔子和荒原狼馬諦斯 ‧享樂主義者的色彩深淵基亞 ‧雜交之後……孟克 ‧第一個進入現代地獄的人席勒 ‧徹底裸露的頹廢主張，與你對視托馬斯 ‧對記憶的知覺莫迪里亞尼 ‧適度誇張的繪畫程式卡蘿 ‧畫筆下的自傳編年史德．庫寧 ‧它很微弱、很微弱，這就是內容盧梭 ‧現實逃脫術．童話霍普 ‧窺視或一瞥：寂靜無名的空間克利 ‧我與線條攜手同遊達比埃斯 ‧把藝術變成人類的支柱馬格利特 ‧錯誤的鏡子高更 ‧激情的原始呼喚布拉克 ‧立體主義的驗證者佛洛依德 ‧看見禁欲主義的樣子塔馬尤 ‧色彩節奏，詭譎情緒德爾沃 ‧啞劇的聲音夏卡爾 ‧他心裡真的有個天使帕雷迪諾 ‧鑲嵌慕古情結哈林 ‧塗鴉，符號，秩序杜象 ‧迷戀機器，消除視覺享受蒙德里安 ‧方格子：水平與垂直李希特 ‧照片和繪畫有何區別？ 附錄：畫家小傳