在美洲，人蔘是一種粗俗的農作；在亞洲，它卻是充滿靈性的魔力藥草。人蔘的世界充滿想像，美洲蔘為陰的化身是幫助鎮靜的緩和物，亞洲蔘為陽的代表是促進活力的激勵物；人蔘擁有森林中每種生物的力量與狡猾，經常擬態成老虎、人或鳥躲開採蔘人的視線，想找到人蔘需要勇氣、智慧與耐力。　　當西方人了解人蔘在東方的崇高價值，並在美洲森林裡發現它們，造成一股難以遏止的人蔘旋風。人蔘的神祕傳說與經濟價值，讓男女老少，不論顯貴或卑微、謹慎或隨意、孤僻或爽朗的人，都為這兩個字激動與狂熱──人蔘。一株株人蔘活絡東、西方的經濟活動，甚至引發英法之間的貿易戰爭。人蔘貿易持續磨練人們避開官僚，以及癱瘓競爭者的能力，甚至進行不法盜採與走私，爭取最佳的利潤，畢竟人蔘就是金錢。　　循著人蔘的奇妙香氣，體驗人蔘入菜、入湯、入甜點與入茶的味道，並揭開美洲蔘如何進入香港，又如何繼續在中國大陸的旅程。作者在尋找人蔘的過往歷史與當前現況之際，思索人蔘的謎團、價值與未來，發現人蔘的一切與人類息息相關。人蔘和人類維持一種微妙的密切關係，人蔘提供人們一種神祕能量，人們則掠奪、散佈以及保護人蔘；人們對人蔘的欲望，讓人蔘擺盪在野外滅絕的危機與人工栽培之間，在滅絕與榮耀之間尋求微妙的平衡。