閱讀，是文明永恆的聲音。人類的文明是記憶的長河，超越了地域，串起了時間。是閱讀，讓過去連結了現在，讓現在延續到未來。「人一死，肉身化作灰塵，同胞們也將從地上消失。正是書卷，使得他在讀著它的朗誦者口中受到憶念。」－－埃及書吏＊隨書附贈「埃及象形文對照表」書籤　　任何人——老的、少的，在世和不在世的——都得承認它的重要性。在古埃及的官員看來，它是「水上的駁船」。在四千年後奈及利亞好學的學生而言，則是「昏暗深井中的一道光芒」。對我們大部分人來說，它永遠都是文明的聲音本身……它就是閱讀。　　今天白領勞工花在閱讀上的時間，多過飲食、打扮、旅遊、社交或是一般的運動和娛樂——也就是說，花掉每個工作天的五至八個鐘頭。（多到只有睡眠可以相提並論。）至於電腦跟網路呢？這兩者都是閱讀的革新。　　不過，閱讀卻是比工作或網路更加豐富。讀物之於心智，就好比音樂之於精神。讀物可以令人著迷、培養能力、豐富生活、提出挑戰。我們看著白紙或螢幕上的小黑字，而這些文字就足以令我們感動流淚，打開生活的眼界和體會，提點我們安排自己的人生，以及跟萬物形成聯繫。　　世上再沒有比這個更大的驚奇了。　　本書講述了閱讀的活動、使用的人員及其社會環境，以及在石片、骨頭、樹皮、牆壁、碑碣、泥版、書卷、冊子、圖書、螢幕和電子紙張上的種種表現。內容雖然側重在西方閱讀的歷史，卻也勾勒了它在中國、韓國、日本、美洲和印度的演進。作者希望大家透過這麼一部歷史，不僅能對閱讀在過去和現在的情形有所了解，更能明白它在將來所能帶給世界的啟發和力量。　　雖然閱讀和書寫是攜手並進的，但它其實是書寫的對立面——兩者即便在腦內也有不同的活動部位。書寫是技巧，閱讀是能力。文字原本是制作出來的，後來還在機緣湊巧的情況下得到採用；閱讀則會連同人類對書面語潛在性能的深入了解而不斷演進。文字史顯示了一連串的借用和修正，閱讀史則呈現了社會漸次成熟的各個階段。文字是表現於外，閱讀乃銘感於內。文字有公開性，閱讀具私密性。文字是明白限定的，閱讀則是開放結局的。文字冰凍了當下。閱讀則行之久遠。

作者簡介史帝芬．羅傑．費雪（Steven Roger Fischer）　　奧克蘭大學玻里尼西亞語言暨文學研究所所長。近年著作有：《文字的歷史》、《語言的歷史》、《語言簡史》、《太平洋島嶼史》、《世界末端的島嶼——復活節島風起雲湧的歷史》等書。譯者簡介李中文　　輔仁大學德文碩士。目前擁有約二十本譯作，包括《亞歷山大大帝》、《海盜》、《浪漫主義》、《穆斯林發現歐洲》、《當我再次想起天主》、《何謂哲學問題》、《愛因斯坦在柏林》和《無效的醫療》等。

李奭學（中央研究院副研究員）南方朔（知名作家、評論家）胡忠信（資深媒體人、評論家）陳克華（知名作家、醫生）鹿憶鹿（東吳大學中文系教授、作家）曾泰元（東吳大學英文系教授）辜振豐（知名作家）盧建榮（文化大學史學系教授）英國《獨立報》：「在羅傑教授格局恢宏、內容詳審的三部曲中，前兩書所處理的是語言和文字。而本書卻是最迷人、最淵博的，不僅深入了主題的技術性細節，更活用了日常溝通的經驗……作者暨擅長旁徵博引，文筆又有令人欲罷不能的魔力」英國《自然》雜誌：「本書起自銅器時期，終結於現代電子郵件和電子書可能的未來，從而展現出事物令人驚嘆的多樣性」《每日電訊報》：「這是個引人入勝的故事，而作者把來龍去脈作了極清楚的交代」

推薦序　　近二十年來，閱讀史是當代新史學的重點之作之一，各先進史學王國的名家再此議題上大顯身手，各逞巧思，令讀者目不暇及，蔚為新史學的重要景觀。閱讀史名著遲早要被引進中文世界，乃讀者翹首以待多時的事。如今博雅書屋引進本書，可說先聲奪人，未來書市之榮景可以預知。　　現在海峽兩岸的史家中，有不少人摩拳擦掌準備投入閱讀史、出版史，以及印刷書物史的研究領域，本譯作的出版，無疑也會引起兩岸史學先驅者的注意。這是博雅書屋編輯部對書的嗅覺靈敏，連帶也會帶給臺灣文化界意想不到的收穫。文化大學史學系教授　盧建榮　推薦

盧建榮推薦序緒言第一章 不朽的證物頭一批閱讀者美索不達米亞埃及書寫語之散播宗教與閱讀第二章 紙莎草紙的口語希臘人猶太人羅馬人上古末期和基督教初期第三章 閱讀的世界中國韓國日本美洲印度第四章 羊皮紙的視線中古前期阿拉伯人和猶太人默讀中古盛期學習閱讀經院哲學閱讀用眼鏡方言的挑戰第五章 印刷的頁面印刷和閱讀「再度」充當工具的書籍「燒掉國內所有檔案」宗教改革和閱讀活動折角和《妥拉》十七世紀第六章 「共同的良知」十八世紀約翰生：「基礎得靠閱讀來奠定」歐陸的表現十九世紀出版業新大陸的閱讀「讀遍相關報導！」「拼命看書」遊歷型讀者全球性的影響二十世紀第七章 閱讀未來變遷科技學習和進步「第六官能」閱讀的結局註釋參考書目插圖致謝譯名對照表