本書以「曲譜編訂與牌套變遷」為思考及觀照主軸，上編「曲譜內容與編訂」，關注清代不同時期、性質各異的三部曲譜，包括：清初的南曲曲牌格律譜《南詞定律》、清中葉的崑曲全本工尺譜《吟香堂曲譜》、晚清的崑曲臺本《崑劇手抄曲本一百冊》及張紫東家藏名家手折，討論向度諸如曲譜的內容、體例、編輯、流傳、意義與價值等。下編「牌、套應用與變遷」，選取有明顯變貌之曲牌及套曲，論其累代流播產生的新型態及曲樂創作，時間跨度較大，涉及的作品較為多樣化，包括：元代南戲《破窰記》【合笙】「喜得功名遂」套曲、晚明南曲曲牌的「又一體」變化、清初蔚然成風的【清江引】南化，及【撲燈蛾】北化用法、清中晚期以降京劇武戲運用的北曲短套。