本書以可信賴、清晰明瞭的方式介紹各項研究方法，並且以一套清楚的定義開始，再帶入關鍵概念的摘要、關鍵詞，而在每章的結尾會提供進階閱讀的相關資料與當代常見的案例，可供讀者繼續深入研究。本書結合實際的哲學議題，如：質性與量性兩種研究方法，以及新興的研究主題，如：網際網路、電話投票、網路搜尋、及視覺研究方法等。

傑夫‧潘恩(Geoff Payne)：普利茅斯大學(University of Plymouth)社會系的教授，曾擔任二十年的系主任，並且在結束愛丁堡大學的研究員之後，繼續他的研究與教學生涯。他於二○○一年八月退休，但仍活躍於學術活動。茱蒂‧潘恩(Judy Payne)：是研究健康與社會損失的自由研究者，研究主題包括：英國醫學研究會議(The Medical Research Council )、地區健康與社會服務。曾出版多本關於住屋、健康與職業的研究專書。譯者簡介林育如：台灣大學政治學系畢業，台灣大學新聞研究所碩士

緒論使用者說明行動研究(Action Research)關聯性與因果關係(Association and Causation)態度量表(Attitude Scales)自傳/傳記文學與生命史(Auto/biography and Life Histories)偏誤(Bias)個案研究(Case Study)質性資料編碼(Coding Qualitative Data)社區側寫(Community Profiles)社區研究(Community Studies)內容分析法(Content Analysis)列聯表(Contingency Tables)文件資料分析法(Documentary Methods)倫理規範(Ethical Practice)民族誌(Ethnography)俗民方法論與對話分析(Ethnomethodology and Conversational Analysis)評估研究(Evaluation Studies)實驗法(Experiments)女性主義研究法(Feminist Research)田野調查(Fieldwork)紮根理論(Grounded Theory)團體討論/焦點團體(Group Discussion/Focus Groups)霍桑效應(Hawthorne Effect)假設(Hypothesis)指標與操作化(Indicators and Operationalisations)網際網路與其他搜尋方式(Internet and Other Searches)網路調查(Internet Polling)訪談(Interviewing)主要資訊提供者(Key Informants)測量層次(Levels of Measurement)縱貫研究與橫斷研究(Longitudinal and Cross-sectional Studies)方法與方法論(Methods and Methodologies)客觀性(Objectivity)觀察法(Observation)官方統計資料(Official Statistics)參與觀察法(Participant Observation)實證主義與實在論(Positivism and Realism)質性研究法(Qualitative Methods)量化研究法(Quantitative Methods)問卷(Questionnaires)反身性(Reflexivity)信度(Reliability)抽樣：估計與樣本數(Sampling: Estimates and Size)抽樣：樣本數的問題(Sampling: Questions of Size)抽樣：樣本類型(Sampling: Types)次級資料分析(Secondary Analysis)社會調查(Social Surveys)電話與電腦輔助式調查(Telephone and Computer-assisted Polling)非侵擾性方法與三角交叉驗證法(Unobtrusive Methods and Triangulation)效度(Validity)視覺研究法(Visual Methods)