紀昀，字曉嵐，一字春帆，晚號石雲、觀弈道人，直隸獻縣(今河北省獻縣)人，生於雍正二年(一七二四年)，卒於嘉慶十年(一八○五年)。自三十一歲中進士後，擔任過多次鄉試、會試同考官或正考官，五次出掌都察院，二任禮部尚書，並曾擔任短時間兵部尚書，最後在內閣協辦大學士任上辭世，謚號「文達」。他一生事業上最輝煌的時期，是自乾隆三十八年任四庫全書總纂官開始的近二十年時間。

　　紀曉嵐被後人喻為「清代第一才子」，可見他在文學上的造詣是相當厚實的。雖然是朝廷的大官，但民間卻流傳他無數的詼諧故事，可見他深得人緣、平易近人，是個讓人感到親切的人物。

　　紀曉嵐身處清朝由盛而衰、由治而亂的過渡時期，以天縱之聰明，在複雜多變的官場中，隨機應變，方圓相濟，上得天道，下媚黎民，生前顯赫，死後留芳。他傳奇般的成功就在於他巧妙地將「方圓」與「圓」有機地結合起來，達成了天理與人欲、品德與才華、生活與事業、為學與為官等一系列看似對立的事物之間的高度統一。從方圓的角度看待紀曉嵐的為人處世之道，方可知道：

　　一、就人際交往而言，紀曉嵐認為，一個人與最要好的朋友之間也有對立面，與最仇恨的敵人之間也有依賴面。處理好人際關係，主要就是根據彼此依賴面大還是對立面大，巧妙地把握「方」與「圓」的轉化。

　　二、就事業與生活的關係而言，事業宜方，生活宜圓。紀曉嵐認為，只有自由自在的人生才能快樂無比，也才能最大限度地發揮自己的潛力。恬淡自守、清心寡慾是一高尚的氣節；但過分冷淡避世，就顯得毫無抱負，無法救助世人，報效天下。嘔心瀝血，兢兢業業是一種美好的品德；但過於忙碌苦做，則會喪失人生之樂趣，無法陶冶情操。

　　三、就思想與行動的關係而言，思想宜方，行動宜圓。人的思想往往與行動有著很大的距離，思想上考慮成熟的東西有時卻無法轉化為行動；情感也往往與理智不能和諧，理智上認為正確的，情感卻執拗地與它相抵觸。紀曉嵐認為，要解決這種矛盾，就要以行動之「圓」助思想之「方」，要善用思想提高行動的價值，善用行動落實先進的思想。

　　四、就天理與人欲的關係而言，他認為，理就在欲中。宋明理學家的基本觀念是將天理與人欲視為對立，要體現天理，就必須排斥人欲。他認為，這無異於「以理殺人」。「理者，存乎欲者也。」他主張以情統治理。他不僅僅停留在理論上，而是和魏、晉時的知識分子一樣，把理論在行為中付諸實踐，其放蕩與曠達，與阮籍、嵇康有神似之處。

　　五、就德與才的關係而言，紀曉嵐認為，應當看其事功。儒家傳統，重德而輕才。司馬光說：「才德全盡，謂之聖人；才德兼亡，謂之愚人。德勝才，謂之君子；才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。」曹操心目中「賢」的標準恰與儒家所持者相反，重才不重德。他認為，有德行者未必能進取，能進取者未必有德行。紀曉嵐認為；有德行中的偉人，也有功業中的偉人。漢、唐英雄於德行雖有虧，但他們創造了歷史，影響了人類的命運，我們不應忽視其偉大之處。

　　紀曉嵐是個傳奇的才子，他雖然不是一位具有深邃哲學思維的思想家，也從來沒有創立過文學、哲學或者史學的理論體系，但是他才華橫溢、學富五車。在《四庫全書》編纂中，他以睿智的眼光掃視了中國流淌千年的學術文化長流，並做出了涵蓋經學、哲學、文學和史學等各科領域的規模宏大的理論總結。在清代筆記小說和民間傳說中，紀曉嵐機智、幽默，而且十分正直，一身正氣。他出口成章，妙語連珠，不僅在乾隆皇帝的刁難下對答如流，而且不懼權勢，對和珅之類的奸人冷嘲熱諷。

　　紀曉嵐還是個傳奇式的怪人。他愛吃肉，據說可以「日食肉十數斤」，至於穀物之類幾乎不吃。他特別愛吸菸，煙槍和煙鍋之大，國內無雙，有「紀大煙袋」的綽號。據說他每裝一袋煙，可以從虎坊橋一直吸到圓明園。

　　本書除了描述紀曉嵐生平的詼諧生動的小故事外，也十分有系統地將他一生為人處世的機智妙方公諸於世，除了有趣生動，可看性極高，我們可以在輕快的閱讀中，獲得十分睿智的新啟示！

第一章‧怎樣與上司相處？
1. 讓上司賞識，而不是讓上司佩服
2. 讓上司需要，而不是讓上司感謝
3. 讓上司知道，而不是讓上司了解
4. 準確拿捏，揣摩上意
5. 投其所好，不露痕跡
6. 心靈像上帝，行動如娼妓
7. 功高不自傲，犯錯知悔改

第二章‧怎樣建立人際關係？
1. 以才相交
2. 對朋友顯示你的興趣
3. 誠摯地幫助別人
4. 癖好相當者，才亦相當
5. 近朱者赤，近墨者黑
6. 小人固當遠，然亦不可顯為仇敵
7. 君子固當近，然亦不可曲為附和

第三章‧怎樣在團隊中發揮影響力？
1. 以輕率的舉止打消別人的妒忌心
2. 做個內心正直，外表不拘小節的人
3. 做個內心在笑，外表也在笑的人
4. 留名於青史
5. 留名於百姓心中

第四章‧怎樣讓自己立於不敗之地？
1. 天生「投機的智慧」，不用可惜
2. 仕途起步一定要「投機」
3. 順應天道，塑造自然的性格
4. 早年勤奮正直，晚年圓滑世故
5. 天道忌盈，凡事都要留個餘地
6. 人生中的得與失，往往相輔相倚

第五章‧學會看遠一點點
1. 要讓你的錯，留下仍有開脫的餘地
2. 心肥為取禍第一事
3. 只出主意，不出面
4. 以機智向人表明立場
5. 不可與小人計較短長
6. 大處著眼，善察對手的起伏
7. 小處著手，抓住對手的失誤

第六章‧懂得生活，才能享受生活
1. 若無花月美人，不願生此世界
2. 一生鍾愛的女人
3. 名士的風月之趣
4. 隨心所欲，不亦快哉！
5. 《四庫全書》的豐碑
6. 偷閒享受人生
7. 《閱微草堂筆記》中的理想人生

第七章‧活出自己的特色
1. 學術為本，才氣立身
2. 隱藏自己的處世智慧
3. 流露至情至性的個性
4. 行事多風趣，令「聞者絕倒」
5. 聰明人反而容易糊塗
6. 閱歷是經世實學
7. 榮辱不驚，一切隨緣
8. 方中有圓，圓中有方