2006年7月17日，單國璽樞機主教發現肺腺癌，從一開始問：「怎麼會是我？」經過禱告後，他反問自己：「為什麼不是我？為什麼患絕症的都該當是別人？我有什麼特權不得此症！」進而接受得癌症的事實，把罹癌當作是天主差遣來陪伴他人生旅程中的最後伴侶。他說，如果這即將逝去的生命能為人還有點「剩餘價值」，他願意為人服務，於是他開始了「生命告別之旅」，前往各地演講，分享八十幾年來的人生經驗與體悟。這兩年來，單國璽的旅程足跡，鮮明可見；他不僅坦然面對、接受死亡，更寬容對待死亡，與生命同在。他怎麼面對、解答「生死無懼」的問題？支持他那「生死豁達」態度的力量從哪裡來？而在漫長一生中，他如何洞悉哪些課題才是需要我們全心關注的？他放下自己的病痛，將所有心力都放在關愛他人上，他的力量從何而來？單國璽的答案看似簡單，卻需要用心體會與實踐：「信仰能化恐懼為勇氣和愛。『愛在生命的轉彎處』，使我不會消沉無奈，反而使我看到人生最後一段旅程中的光明與希望。愛能夠轉變恐懼與痛苦，成為勇氣與快樂，正如大文豪聖奧斯定所說：『哪裡有愛，哪裡就沒有痛苦，即使有痛苦，痛苦也是甘甜的！』」

單國璽1923年12月2日出生於河南省濮陽縣，1946加入耶穌會，1955年在菲律賓碧瑤晉鐸，1980年晉升天主教花蓮教區主教，於1991年6月任天主教高雄教區主教，並多次擔任天主教台灣地區主教團主席。1998年獲教宗若望保祿二世擢升為樞機，成為台灣地區的第一位樞機，也是華人第五位獲得此榮銜者。2006年7月，單樞機進行體檢時，發現罹患了肺腺癌，受台灣各界關注。在祈禱、分辨後，單樞機進行走遍全台灣的「生命告別之旅－－人生思維巡迴講座」，與大家分享他對生老病死的看法及人生意義的思考，同時幫助人更深一層瞭解天主教的信仰，為天主無限大愛的福音作證。林保寶著有《愛者》（天下文化）、《馬祖世紀末的告別》（天下文化）、《莿桐最後的望族》（玉山社）、《牆上烽火》（博揚文化）、《耕耘心田》（法鼓文化）、《奉獻》（天下雜誌）等書。畢業於羅馬聖十字架大學哲學系，目前就讀於羅馬德蘭學院神學系。

「樞機主教單國璽神父，不但是一位慈悲的宗教家，也是一位君子，他仁心宅厚，處世平和，一向為我所敬重。這本《生命告別之旅》是他說明對信仰的悟境，對生命的灑脫，把人生的歡喜、經驗與人分享。我所了解的單樞機主教有著心裡坦蕩、光明磊落的人生，值得大眾學習，故為之推薦。」－－星雲大師「在這個無常人世裡，人們最需要擁有面對變動與意外的智慧。心裡隨時準備面對與接受不平安的狀況發生，隨時可以應變與處理，才是平安。單國璽樞機主教在面對生死之際，豁達以對，將人生中的危機扭轉為服務大眾的契機，這份心意與智慧值得讀者們深思體會。」－－聖嚴法師「癌症患者都問：『為什麼是我？』獨獨單樞機問：『為什麼不是我？』他把『疾病交給醫師，調理交給自己，生命交給天主』的大無畏的精神值得欽佩和效法。他病後的見證遠超過病前的見證。他的信仰能幫助癌症患者和處理危機的朋友。」－－牧師／周聯華「我最喜歡單樞機的一點，是他的平易近人。他從不訓話，反而一直都表示對別人的關心。」－－教授／李家同