本書完整呈現十九世紀中國上海的文學與文化之豔異與豐富性，以文字描繪出市民生活、通俗文化、傳播媒體之間的重要互動和互相影響。從電影、音樂、文學、文化、都市、性別呈現，迷人的晚清上海十里洋場文化，或一直被引用討論的「海派文學」，甚至是張愛玲的國語註譯本《海上花》、侯孝賢的《海上花》，到小說或電影《傾城之戀》，晚清時期上海的文學與文化、都市性與現代性，已成為熱門話題。本書將從不同的角度，譬如中國文人、洋場才子、報人、域外文學、青樓花史、青樓小說、城市文化、文學作品包括《海上花列傳》、《海上塵天影》、《海上繁華夢》、《海上奇書》、《普法戰紀》為考掘探析的焦點，重新詮釋這個在十九世紀崛起的新興東亞大城。近年來，晚清「上海學」儼然成為國際漢學界熱門討論領域，舉凡從都市空間、性別意識、大眾媒體、通俗文學、時尚文化等，皆從不同角度來詮釋這個在十九世紀崛起的新興東亞大城。本書從比較文化視角，旨在呈現一八四○年代末葉至二十世紀初年上海文化圈種種文學形式、文化形態及城市想像的流轉變異，大抵由兩大部分構成：‧域外行旅與文化他者──洋場才子奇書；‧情感、自我與地景表述之相互生成。兩者率皆以豐富的圖像與視覺元素還原文化語境，從物質性材料重新理解近代上海文人／報人心態史的多元剖面，貼近解析十九、二十世紀之交傳統文人文化面臨的巨大衝擊。除了揭示出十九世紀中末葉的全球圖景與近代中國文學史研究中不容迴避的標誌性意義，更具體而微地呈現晚清上海做為異域多元文化的輸入港口與東亞文化擴散輻輳地標的時代角色，揭開其間展演的跨國流動、城鄉互動、傳統階級與新興勢力重新洗牌、地方經驗與世界文化交織角力、認知與觀念之生成演化的種種課題。也唯有正視「晚清前期」上海文壇蓄積的豐沛文化動力與多元共生的契機，釐清近代中國崛起的「海派」文學之來龍去脈，方能於重繪全景後，清晰理解晚清上海文學文化的現代性預兆先聲。