宋代處於一個國際關係特別複雜的時代，陶晉生院士在《宋遼金史論叢》一書裡，除了討論這一時代中宋朝對遼金兩朝關係的通論外，在宋遼外交方面探討邊界交涉、外交文書和外交的特色，並論及重要的政治人物如范仲淹和宋高宗在對外交涉中的角色。在南宋對金朝和戰方面，也探討宋金名將岳飛和完顏宗弼，以及金朝在中國歷史上的重要性，和漢族與少數族群間的同化問題。本書同時收錄兩篇有關宋代婦女生活的專文。

序 傳統中國的對外關係 傳統中國對外關係的省思：以宋遼金時期為例 民國以來遼金史研究的回顧 契丹的黃金時代 宋代外交的特色 10至12世紀東亞國際外交的對等問題 宋遼關係中的外交文書：以「牒」為例 雄州與宋遼關係 范仲淹與宋對遼夏外交 余靖與宋遼夏外交 宋遼邊界交涉的問題 北宋士人的起家及其家族之維持 歐陽修的傳記寫作 宋高宗的性格 再思三寸金蓮 宋代宮女初探 宋金廟學與儒家思想的傳布 遼金時代漢人的北遷 遼金兩代對傳統中國文化的影響 金朝在中國歷史上的地位 金代政權合法地位的建立 金代的中國知識分子 南宋利用山水寨的防守戰略 岳飛與完顏宗弼 同化的再思考 略論邊疆民族在中國歷史上的重要性 中國歷史上的分裂時期