日治時期臺灣經濟的發展，在臺灣經濟史的脈絡中，有相當重要的意義。不論在農業或工業方面，臺灣在日治時期皆有相當程度的發展，甚至對戰後的臺灣也產生影響。然而從另一個角度來看，臺灣作為日本帝國的殖民地，經濟發展的策略仍不可避免地，帶有邊陲與附庸的性質，因此，發展與帝國邊陲正是日治臺灣經濟史研究中的關鍵命題。 由於商業與貿易向來即為臺灣經濟發展的重要元素，在日治時期殖民政府的政策主導之下，臺灣被納入日本的經濟圈，形成糖、米兩大商品的出口經濟結構。因此，本書內容即涵蓋日治臺灣經濟史研究的重大問題與研究的理論方法，其中特別著重貿易、米穀、工業化與金融等問題，並對自日治時期至1980年代的臺灣經濟作出長期的縱貫分析。