本書以公民社會指標（Civil Society Index， CSI）為切入點，探討理論與實踐的關係議題，並分成四大面向做論述：（1）結構（Structure）面向：公民社會的內部組成是什麼？（2）環境（Environment）面向：公民社會發展的政治、社會經濟、文化、法律環境是什麼？（3）價值（Values）面向：公民社會實踐和推進了什麼樣的社會價值？（4）影響（Impact）面向：公民社會對治理和發展的影響如何？鑑於在公民社會的理論與實踐之間，學術研究機構和非營利組織兩者相互影響卻又相輔相成，若能加深雙方的了解，促進二者之對話，必能成就更豐足的公民社會，是以，本書期望能拋磚引玉，引起更多學者的討論與共鳴。