布希亞（Jean Baudrillard）在《生產之鏡》（The Mirror of Production）與《對符碼的政治經濟學批判》（For a Critique of the Political Economy of the Sign）中，同時宣告了「需求的死亡」和「價值的死亡」。在葉啟政看來，這不啻是把整個西方社會思想的核心議題拆解了，而引發葉啟政思考布希亞的立論基礎：簡言之，就在於本書書名所標示的「象徵交換」與「正負情愫交融」。布希亞認為，後現代社會的特徵表現在符號消費社會的來臨，「為了成為消費的對象，一個客體必須先成為符號。」人所消費的不是物自身，而是物背後隱藏的象徵符號。於是，在資本主義市場邏輯的引導下，人耽溺於符號，而符號本身是武斷、飄盪、流動、拼貼、蔓延的。人與人之間的互動也是價值與意義被中空化的象徵交換，其決定原則是正負情愫交融的心理狀態。葉啟政以布希亞的思想為底蘊，開展了對於溯及涂爾幹（Emile Durkheim）和牟斯（Marcel Mauss）的「人類學認知傳統」，科耶夫（Alexander Kojeve）、瓦爾（Jean Wahl）等人的「法國的黑格爾」學風、布荷東（Andre Breton）與列斐伏爾（Henri Lefebvre）「日常生活社會學」的探索。