在中國歷史長河中，改朝換代總不免出現藩鎮割據現象，昔日的所謂藩鎮，就是近代的軍閥。從宏觀史學來看，軍閥割據是我國轉型期中一個偶然現象。唐德剛先生長期鑽研民國史，數十年如一日。其早期的著作主要是口述傳記，均為傳誦一時的經典之作。晚期作品則特別著重撰寫民國通史，氣魄恢宏，觀點獨到；而且極力打破繁瑣、枯燥的學院派傳統，以「唐派新腔」的散文下筆，幽默、流暢，亦莊亦諧，妙趣橫生，為兩岸千千萬萬的讀者所熱烈歡迎。唐氏故世之後，「中國近代口述史學會」開始整理他留在紐約的手稿、論文、詩詞、書信等資料，首先把其中若干遺稿重新編譯，終使本書得以問世。全書分為「袁後中國」、「段祺瑞政權」與「外編：民國史軍閥篇餘緒」三部分，主要描繪袁世凱死後的政治亂象，闡述北洋軍閥和政客的爭權奪利，實力派段祺瑞脫穎而出，掌握大局的經過，綜論黎段府院之爭、參戰案、宣統復辟、孫中山南下成立護法政府等歷史問題，兼而探討桂系、奉系軍閥的興衰始末。作者抽絲剝繭，條分縷析，言人所未言，值得細讀。