一個驚心動魄而情感浪漫的革命年代一場天才棋手玩了會死的世界西洋棋大賽一樁心理醫師也分不清受害者和加害者的連環謀殺－－每個人都在棋盤上被迫移動，唯有置之死地才能求得一命！融合西洋棋、心理分析、俄國人詐術、歷史、推理、愛情與驚悚，結合希區考克及格雷安‧葛林的風格況味時值一九一四年，俄國大革命前夕。即使因為種種革命勢力陰謀奪權而騷動不安，聖彼得堡市仍為舉行國際西洋棋冠軍大賽而瘋狂不已。然而比賽前夕，一位受人敬重的報社編輯在驚駭的民眾眼前活生生遭到謀殺。五天以後，名心理分析家奧圖‧史裴曼醫師，受到警察登門拜訪--因為死者握有他的名片。醫師不識死者，只覺不解，然而卻為了警察一句：「明天也把你女兒帶來。」而陷入驚恐，於是一步步踏入他所不曾預料的恐怖世界。同時，他發現自己的心神被兩名新病人所佔據：安娜‧比卓納，一位頻受夢魘之苦，且與他不倫墜入愛河的社交名媛；還有精神壓抑的羅生索，是一位瀕臨崩潰邊緣、傑出但又脆弱的西洋棋天才大師。而此兩位原本毫不相干的病人，竟也在詭譎的情勢中捲入同一項陰謀--隨著暗殺詭計愈涉愈深，史裴曼醫師發現，他，他的病人，他愛的人，全成了一場危險棋局裡無法脫身的棋子……本書氣氛驚悚，浪漫，並且穿插棋盤內外之豐富謀略，是懸疑文學的大師之作。