本書詳細地闡述了，造形表現背後錯綜複雜的文化脈絡。作者根據自己多年來於設計、建築學界的研究，觀察到當代設計的主要傾向，便是充滿了強烈的敘事性。相對於現代主義「形隨機能」的生硬產能取向，當代設計作品的表現，則轉向成為對於滿溢文脈的承載。　　作者以風格分析的研究方法，探討了中國、西洋、西亞，與印度等四大文明的審美形式。透過對於不同文化美感表現的風格分析，將造形審美中的表現形式，與神話、敘事性、宗教，和權力結構等不同面向，進行連結。本書著重的並非具體器物的形式表現風格，而是希望能夠透過對於造形審美風格的辨識，進一步解析隱藏在造形背後的文化以及權力脈絡。

導言第一章 敘事設計與審美取向1-1 敘事設計1-2 審美取向1-3 四大文明指稱1-4 文化人類學觀點下的美學1-5 如何活用審美的知識第二章 四大文明的歷史背景2-1 中國文明2-2 希臘、羅馬文明（通稱西方文明）2-3 波斯、阿拉伯文明2-4 印度文明第三章 權力結構與人文想像3-1 中國文明裡的權力結構、宗教及人文想像3-2 西方文明裡的權力結構、宗教及人文想像3-3 波斯、阿拉伯的權力結構、宗教及人文想像3-4 印度文明裡的權力結構、宗教及人文想像第四章 四大文明的審美取向4-1 中國文明審美取向的描述4-2 西方文明審美取向的描述4-3 波斯、阿拉伯文明審美取向的描述4-4 印度文明審美取向的描述4-5 審美取向的形式呈現第五章 審美形式向度的精要5-1 中國文明審美形式向度的精要5-2 西方文明審美形式向度的精要5-3 波斯、阿拉伯文明審美形式向度精要5-4 印度文明審美形式向度的精要第六章 神話敘事6-1 審美意涵向度的精要6-2 神話敘事的分類6-3 中國文明的審美意涵精要6-4 西方文明的審美意涵精要6-5 西亞（波斯、阿拉伯）文明的審美意涵精要6-6 印度文明的審美意涵精要第七章 後現代建築與設計中的敘事美學7-1 後現代建築與後現代設計7-2 敘述設計在後現代設計中的角色7-3 敘事設計的思潮7-4 敘事設計的手法 7-5 敘事設計所為何來？附錄敘述性設計的重要概念參考文獻