依王國維先生的看法，認為時間上中國劇應該自元代算起，本書所包括的時間總約九百年，所包括的戲劇類型約略分為五種：諸宮調、元雜劇、傳奇、平劇、特殊劇。不過，大部分的作品都改寫自元代的雜劇，並且跳脫戲曲形式，改為容易閱讀的小說形式。

張曉風　　東吳大學中文系畢業。　　現任：陽明大學副教授，立委。　　著作：《曉風散文集》、《曉風小說集》、《曉風戲劇集》、《步下紅毯之後》、《這杯咖啡的溫度剛好》、《你的側影好美》、《常常，我想起那座山》、《小說教室》、《他？她？》、《星星都已經到齊了》、《張曉風精選集》、《送你一個字》…等多種著作。　　曾獲中山文藝散文類、十大傑出女青年、國家文藝獎散文類。

【出版的話】　　時報文化出版的《中國歷代經典寶庫》已經陪大家走過三十多個年頭。無論是早期的紅底燙金精裝「典藏版」，還是50開大的「袖珍版」口袋書，或是25開的平裝「普及版」，都深得各層級讀者的喜愛，多年來不斷再版、複印、流傳。寶庫裡的典籍，也在時代的巨變洪流之中，擎著明燈，屹立不搖，引領莘莘學子走進經典殿堂。　　這套經典寶庫能夠誕生，必須感謝許多幕後英雄。尤其是推手之一的高信疆先生，他秉持為中華文化傳承，為古代經典賦予新時代精神的使命，邀請五、六十位專家學者共同完成這套鉅作。二○○九年，高先生不幸辭世，今日重讀他的論述，仍讓人深深感受到他對中華文化的熱愛，以及他殷殷切切，不殫編務繁瑣而規劃的宏偉藍圖。　　他特別強調:中國文化的基調，是傾向於人間的；是關心人生，參與人生，反映人生的。我們的聖賢才智，歷代著述，大多圍繞著一個主題：治亂興廢與世道人心。無論是春秋戰國的諸子哲學，漢魏各家的傳經事業，韓柳歐蘇的道德文章，程朱陸王的心性義理；無論是貴族屈原的憂患獨歎，樵夫惠能的頓悟眾生；無論是先民傳唱的詩歌、戲曲，村里講談的平話、小說……等等種種，隨時都洋溢著那樣強烈的平民性格、鄉土芬芳，以及它那無所不備的人倫大愛；一種對平凡事物的尊敬，對社會家國的情懷，對蒼生萬有的期待，激盪交融，相互輝耀，繽紛燦爛的造成了中國。平易近人、博大久遠的中國。　　可是，生為這一個文化傳承者的現代中國人，對於這樣一個親民愛人、胸懷天下的文明，這樣一個塑造了我們、呵護了我們幾千年的文化母體，可有多少認識？多少理解？又有多少接觸的機會，把握的可能呢？　　參與這套書的編撰者多達五、六十位專家學者，大家當年都是滿懷理想與抱負的有志之士，他們努力將經典活潑化、趣味化、生活化、平民化，為的就是讓更多的青年能夠了解繽紛燦爛的中國文化。過去三十多年的歲月裡，大多數的參與者都還在文化界或學術領域發光發熱，許多學者更是當今獨當一面的俊彥。　　三十年後，《中國歷代經典寶庫》也進入數位化的時代。我們重新掃描原著，針對時代需求與讀者喜好進行大幅度修訂與編排。在張水金先生的協助之下，我們就原來的六十多冊書種，精挑出最具代表性的四十種，並增編《大學中庸》和《易經》，使寶庫的體系更加完整。　　這四十二種經典涵蓋經史子集，並以文學與經史兩大類別和朝代為經緯編綴而成，進一步貫穿我國歷史文化發展的脈絡。在出版順序上，首先推出文學類的典籍，依序有詩詞、奇幻、小說、傳奇、戲曲等。這類文學作品相對簡單，有趣易讀，適合做為一般讀者(特別是青少年)的入門書；接著推出四書五經、諸子百家、史書、佛學等等，引導讀者進入經典殿堂。　　在體例上也力求統整，尤其針對詩詞類做全新的整編。古詩詞裡有許多古代用語，需用現代語言翻譯，我們特別將原詩詞和語譯排列成上下欄，便於迅速掌握全詩的意旨；並在生難字詞旁邊加上國語注音，讓讀者在朗讀中體會古詩詞之美。目前全世界風行華語學習，為了讓經典寶庫躍上國際舞台，我們更在國語注音下面加入漢語拼音，希望有華語處，就有經典寶庫的蹤影。　　《中國歷代經典寶庫》從一個構想開始，已然開花、結果。在傳承的同時，我們也順應時代潮流做了修訂與創新，讓現代與傳統永遠相互輝映。時報出版編輯部

出版的話【導讀】字裡行間看古人扮戲．．．張曉風一、元曲四大家及其代表作品1竇娥冤　元．關漢卿2救風塵　元．關漢卿3漢宮秋　元．馬致遠4倩女離魂　元．鄭光祖5梧桐雨　元．白樸二、傳奇五大重要作品1荊釵記　明．朱權2白兔記　元．佚名3拜月亭　元．惠施4殺狗記　明．徐臣5琵琶記　元．高明三、家庭劇1東堂老　元．秦簡夫2蝴蝶夢　元．關漢卿3貨郎旦　元．佚名四、三個與『報』的觀念有關的劇1趙氏孤兒　元．紀君祥2中山狼　明．王九思3九更天　清．平劇．佚名五、歷史劇1桃花扇　清．孔尚任六、以愛情為主題劇1西廂記 金．董解元2牡丹亭 明．湯顯祖七、包公劇1陳州糶米　元．佚名八、以『強女子』為主角的劇1牆頭馬上　元．白樸2桃花女　元．王曄3王寶釧　清．平劇．佚名九、釋道劇1來生債　元．佚名2張生煮海　元．李好古3藍采和　元．佚名十、以娼妓為主角的劇1灰闌記　元．李行道2度柳翠　元．佚名