針對本館典藏珍貴古文書史料之文字解讀成果，整理出版專書以推廣、提高本館古文書之能見度及利用率，使能更貼近研究者及社會大眾。邀請相關領域之專家學者，按其價值擇具代表性者，透過專業的形式解析、內容介紹及導讀，進一步探索先民拓墾、原漢族群互動、原漢聚落消長、土地轉移、社會民情風俗等多重樣貌，使歷史能更具形象化及生活化，並藉以指引、呈現本館典藏特色。

温振華
曾任臺灣師範大學臺灣史研究所長、長榮大學臺灣研究所所長暨人文社會學院院長 。
長期專研農墾史、區域史、原住民史。研究方法上特重田野調查，蒐集民間地契史料，也重視跨域研究，注意考古學、人類學與歷史學的關連。

臺北市立文獻館除保存文獻、文物並兼具出版、研究以及社會教育的功能。文獻館已陸續典藏近五百件古文書，如何讓蘊藏經濟、社會、族群變遷的古文書，能發揮它的功效，是值得去推動的。
過去各地都有古文書的出版，主要是將古文書印製出版，較忽略如何引起讀者的興趣。本選輯在導讀之前有過去大臺北地區的一些照片資訊，試圖引起讀者注意，進而想去翻閱。照片之後皆有簡單敘述，說明其與過去歷史的關連。照片景點與古文書的連結，可以讓景點有歷史與變遷的內涵。景點並非孤立的，古文書可提供其歷史意義。
以照片的「拳山」景點為例，該山今天稱為「蟾蜍山」，從臺北市羅斯福路四段尾的公館往南望去，沒歷史的資訊，這個景點並沒有什麼意涵。從臺北平原往南行，「拳山」是個重要的地標，是平地與山丘的交會點，是個顯目的地標。一六五四年荷蘭人繪製的淡北古地圖，將之標為「馬鞍山」，以兩山崙的中間凹下，類似馬鞍而名之。不同的族群文化，對自然環境有不同想像，在清代的地圖中，稱之為「拳頭母山」，因為望之如兩個「拳頭母」。將「拳頭母」簡稱「拳山」，作為地方的堡名即「拳山堡」，「拳」有用「武質」的意涵，以為不雅，改稱為「文山」。透過一座山的山名，可觀一六五四年以來這座山名不同的稱呼，及其地方行政區名的關連。
另外，從圖片中「沙麻廚」一名，不具漢字之意涵，推測與凱達格蘭族「沙麻廚社」有關，「沙麻廚」的範圍從相關資訊可知其位置在廣州街「剝皮寮」，即今臺北市鄉土教育中心，至「下崁庄」，一直延伸到淡水河岸。「龍山寺」、「臺北市鄉土教育中心」標示著「沙麻廚社」所在，因有艋舺渡頭，隨著漢族一波又一波的移來，百人的部落也跟著消失，不過其社名依舊留存在古文書的地名中。
除以上二例之外，每張照片都可以連結到當地古文書中的地名。如嗄嘮別陳懷祖祠，標示著漢人與嗄嘮別社的關連，該社可見於一六五四年荷人繪製古地圖中，清代雖被併入北投社，但該社的社名仍留存在古文書中。舊有淡水鐵路支線，即有「嗄嘮別站」，今捷運站已無該站站名，改成「忠義站」，嗄嘮別一名已被遺忘，僅存在古文書中。
照片的部份在引起讀者對古文書的興趣。其次本次選輯古文書以大臺北地區為主，要讓這些古文書與大臺北有關連，因此有地理環境與歷史發展。希望古文書與這個大的環境有所關連，希望能見樹也見林，不會將古文書侷限在小地名中，而對大世界有所關照。
古文書的類別頗多，有贌耕字、合約字、典賣契、鬮書、丈單、執照等等，不過其中以地契最為重要。為了讀者可以很快的認識「地契」，因此對「地契」的結構有專門的介紹，並舉一例詳解，突破讀者對古文書的畏懼，而喜歡去接觸，挖掘被人遺忘的過去。
由於地契中的「土名」，其東西南北沒有明確的界址，隨著風雨地貌而有所變遷，無法確定其位址。日治時期，從事土地調查，透過近代測量技術，在土地調查中，建立了較確切的地籍圖而有了土地地號。在古文書中有幾張地契，因有日治時期的地號，透過當代的「地理資訊系統」（GIS）的技術，經地圖套疊，得以知道該地所在位置，這也是本選輯的特色。
至於契文解讀方面，儘量就專有名詞加以說明。地契涉及的課題非常多方面，有些地方仍有待進一步探究。本選輯最大的期待就是接近古文書，發現被遺忘的歷史，連結過去與現在，讓古文書有現代的意義。

館長序
作者序
目錄
導讀
古地契的結構與地契解讀舉例
壹、臺灣古文書蒐集歷史概述與出版
貳、臺北地區古文書解析基礎：臺北自然與人文的大歷史
參、古契解讀
贌墾耕字
合約字
典契
借銀字
找洗字
賣契
領銀字
收銀字
立給風水字
鬮書
契尾
其他
附錄
肆、參考文獻