朱光潛說：
學文學第一件事是要多玩索名家作品，其次是自己多練習寫作，如此才能親自嚐出其中甘苦，逐漸養成一種純正的文學趣味，學得一副文學家體驗人情物態的眼光和同情。到了這一步，文學的修養就大體算成功了。如果不在這上面下功夫，即使讀完任何討論文學的書籍也無濟於事。

這本書說淺一點不能算是文學入門，說深一點不能算是文學理論。主要是我學習文學的甘苦談。

文學是我的第一個嗜好，這二十多年以來很少有日子我不看到它、想到它。這些短文就是隨時看和隨時想所得到的一點收穫。

在寫它們的時候，我一不敢憑空亂講，二不敢道聽途說，我想努力做到「切實」二字。在這一點上，我希望這本書和坊間一般文學入門之類的書有所不同。我願與肯用心的、愛好文學的讀者們彼此印證經驗。

朱光潛

筆名孟實，生於1897年，卒於1986年，安徽桐城縣人。
16歲進桐城縣中學，22歲進武昌高等師範學校國文系，次年至香港大學文學院深造，獲文科學士學位，並至春輝中學教英文。29歲籌辦「立達學園」，提倡教育獨立自由，同時籌辦開明書店及《一般》(後改名中學生)雜誌。同年赴英愛丁堡大學文學院修讀，獲文學碩士，轉倫敦大學英文系從事研究，同時在法國巴黎大學受德拉庫瓦教授講授的「藝術心理學」啟發，開始醞釀撰寫《文藝心理學》。
後轉斯特拉斯保大學文學院研究美學和心理學，以《悲劇心理學》獲文學博士學位，同年返國受聘由胡適主持的北大文學院講授「西方名著選讀」、「文學批評史」，並曾任教於清華大學、中央藝術學院、四川大學、武漢大學等。
朱氏畢生提倡美學，不遺餘力，而其目的，在於追求人生的美化。其著作有《給青年的十二封信》、《談美》、《西方美學史》、《談修養》、《談文學》、《詩論》、《文藝心理學》、《悲劇心理學》等。