佛教在中國近兩千年，與中國文化關係深厚；不懂佛教，就不易懂得中國文化史。本書以通俗的語言和活潑的答問形式，深入淺出地介紹了佛教的常識：佛陀和佛教的創立，佛法基本內容和佛教經籍，僧伽和佛的弟子，佛教在印度的發展、衰滅和復興，以及在中國的傳播、發展和演變等，把錯綜複雜的佛學梳理得清晰分明，便於把握，還糾正了坊間對佛教常見的誤解，並穿插諸如羅漢原非十八尊等有趣知識，使內容扎實而生動。此版是作者生前親自校訂、酌補的定本，配有精美圖片數十幅，自1988年初版以來，在中國內地行銷數十萬冊，迄今仍作為佛教文化啟蒙讀物，在有志於佛學者的書架上散放着魅力。本書的英、日、韓等國譯本，也是國際友人了解中國佛教的入門書。

趙樸初（1907-2000），安徽太湖人，卓越的佛教領袖、書法家、詩人。早年就讀蘇州東吳大學。抗戰爆發後，任職上海慈聯，致力於收容難民工作。1945年參與創建中國民主促進會，期間一直服務於上海佛教界及慈善機構。1949年後，為華東軍政委員會民政部副部長、人事部副部長、上海人民政府政法委員會副主任。1952年參加發起籌組中國佛教協會，後為會長。1980年為中國佛學院院長、中國宗教和平委員會主席。曾任世界佛教聯合會副主席、中國紅十字會名譽主席、中國書法家協會副主席、中國作家協會理事、中日友好協會副會長等職。先後當選全國人大第一至四屆代表；全國政協委員、常委和副主席。出版有《滴水集》、《片石集》、《趙樸初詩詞曲手跡選》、《佛教常識答問》等著作。