本書由中國佛學泰斗周叔迦先生撰寫，是一部關於佛教典制與文化的著作，旨在向普羅大眾推廣佛學。為簡明清晰講解深奧龐雜的佛學理論，作者以通俗易懂、深入淺出的文字，分以下十個方面介紹了佛學基本常識：寺院殿堂佛像釋名、佛教的制度、佛教的儀式、佛教的勝跡、佛教文化藝術、漫談佛畫、漫談大藏經、漫談變文的起源、漫談羅漢、漫談漢族僧服。
全書內容豐富扎實，大自五台山變文濫觴等歷史，小至僧服顏色宜忌等規條，包羅萬象。坊間適合初步接觸佛教者的作品不少，惟這般全面而淺白易讀的難得一見。為讓讀者能從不同角度細味博大精深的佛學，本書收錄了各種精美插圖，例如寺院佈局圖、石窟、壁畫、佛像、盂蘭盆會等等，這一設計也是前所未有的。

周叔迦（1899-1970），著名佛教學者。安徽東至縣人，原名明夔，字志和，後更名為叔迦，筆名雲音、水月光等。祖父是清代兩廣總督兼廣東巡撫周馥，父親是北洋政府財政總長周學熙。1918年入讀上海同濟大學工科。1927年遷青島研習佛學。1930年到北京後，曾在北大、清華、中法、輔仁等大學授佛學，並推廣佛教文化，致力刻經、譯經。1940年，創建居士林圖書館、中國佛教學院；翌年成立佛畫研究會、佛學研究會培訓專業人才。1953 年，發起成立中國佛教協會。1955年，擬定斯里蘭卡佛教徒提議各國共同編纂的英文《佛教百科全書》中的中國條目，還參與組織拓印房山石經、調查全國石窟等工作。1956年起，為中國佛學院副院長兼教務長、中國尼泊爾友好協會副會長、印度摩訶菩提會終身會員等。其有關佛學方面的論著六十餘種，收入《周叔迦佛學論著全集》（全七冊），2006年12月由中華書局出版。