在清末兩位可謂「中國通」的英國人眼裡，慈禧太后到底是怎樣的人？　　本書自1910年初版後便風靡全球，曾被譯成多國語言，且多次重印和再版，頗受中外史學界關注。此譯本所依據的原本，是1914年經過作者認真增刪修訂的插圖本，這個更優秀版本的中文版，還是第一次與讀者見面。 　　兩位作者以獨特的視野，向讀者展示了慈禧狹隘、心狠手辣、虛榮、貪吝、奢侈的一面，和熱愛權利、沉著冷靜、果決明快、熟知歷史、善於駕馭的另一面。對於慈禧備受爭議的問題，如她究竟是寬大慈悲還是殘忍嗜殺，究竟是放蕩不羈還是保有傳統道德，究竟是愚昧無知還是熟讀詩書、熱愛文藝，究竟是仇洋還是媚外，究竟是迷信還是輕信人言，究竟是保守透頂還是有意維新等等，兩位作者都有獨到的見解和佐證。　　本書把慈禧放在所受教養、所處環境中來考察，比較寬容地看待其歷史局限性，使得讀者能比較全面、真實、客觀地了解慈禧，以及她統治中國近半個世紀的歷史，特別是義和團的興衰以及八國聯軍入侵中國的起因、經過和結果。　　作者是與慈禧同時代的兩位英國人，他們都有長期在中國生活的經歷。作為那個時代中國政治、歷史事件的見證者，他們根據大量親歷者的記錄向讀者展示了中國19世紀最後一位強權統治者--慈禧與最後一個王朝--清朝的形象。

約翰．奧特維．坡爾西．布蘭德（John Otway Percy Bland）　　(1863-1945)，英國作家和記者，以寫作有關中國政治與軍事的大量書籍而著稱。1883至1910年間，多數時間生活在中國。著有《李鴻章傳》（Li Hung-Chang）（1917年初版）等。埃德蒙．拜克豪斯（Edmund Backhouse）　　(1873-1944)，英國貴族、東方學者和語言學家，精通滿、蒙、漢、俄、日等外語。自1899年來到北京後，直到1944年在北京逝世，多數時間生活在北京。與約翰．奧特維．坡爾西．布蘭德合著有本書《慈禧太后傳》（China under the Empress Dowager）（1910年初版）和《北京宮廷年鑒及回憶錄》（Annals and Memories of the Court of Peking）（1913年初版）。

王紀卿，湖南長沙人。　　作家，資深編輯。潛心研究湘軍及湖湘文化二十餘年，主要作品有《湘軍》、《血肉長城》、《我是湖南人》等。

第一章 葉赫那拉氏的家世與少女時代第二章 逃往熱河第三章 載垣陰謀第四章 首度聽政第五章 慈禧與太監第六章 同治帝親政與駕崩第七章 吳可讀屍諫第八章 慈禧獨自聽政第九章 慈禧“退隱”第十章 一八九八年的維新運動第十一章 百日維新第十二章 戊戌政變第十三章 再度垂簾(一八九八)第十四章 景善日記第十五章 逃離北京及朝廷流亡第十六章 老佛爺懺悔第十七章 回鑾京城第十八章 慈禧新政第十九章 最後的日子第二十章 慈禧的死與葬第二十一章 結語