黑人是非洲三大人種之一(另外是白人和黃種人)，他們主要生活在撒哈拉以南的非洲地區(通常稱之為「黑非洲」)。因為他們的體格特徵是膚色都呈黑色或較黑，頭髮一般呈螺旋狀捲曲，鼻翼較寬，嘴唇較厚，並且往往向外翻捲。在過去很長的時間裡，包括在現在某些人的頭腦中，常常存在對黑人的種族偏見。他們總認為黑人極其落後、原始，沒有創造出什麼文明。既然如此，何來「智慧」可言呢？
早在五百年多前的十五世紀，一批來到西非沿海的葡萄牙人發現當地黑人使用的器皿非常精緻，上面雕有各種花紋，便要求工匠們用象牙也為他們製作一些，帶回歐洲販賣。這是歐洲人首次直接從黑非洲訂購商品。黑人工匠們為葡萄牙人生產的產品有胡椒瓶、鹽罐和盤子等，每一件都製作得非常精巧，上面刻有人或動物的圖案，鹽罐的蓋上刻的是帆船的模型。這些物品一直保留到現在，成為稀世之寶。在今日梵蒂岡的博物館裡，還保存著許多當年從非洲訂購的雕花喇叭、帶蓋盤碟、鹽罐和餐具等。
黑人充分發揮了自己的智慧，在生產方式、社會組織形式和文化藝術等方面獨闢蹊徑，形成了不同於世界其他地區的發展模式。在近代反對外來人入侵的過程中，黑人各族也積極探索有效的反抗形式，在敵強我弱的情況下，取得了多次反殖民鬥爭的勝利。
本書對黑人的生存和發展智慧做了一些初步的探討，涉及到黑人的宗教、經濟、政治、軍事和文化藝術。以期為非洲智慧研究作出綿薄的貢獻。