《魔戒二部曲》那場波瀾壯闊的聖盔谷號角堡戰役，人皇亞拉岡偕同精靈、矮人所組成的中土聯軍苦苦抗拒白袍巫師薩魯曼率領的滿山遍野、面目猙獰的強獸人一波接一波的侵襲──這僅僅是存在於小說電影裡的虛構故事嗎？　　一六八三年，鄂圖曼帝國皇帝所率領的穆斯林大軍，與由神聖羅馬帝國皇帝及羅馬教皇所召喚而來捍衛歐洲基督教世界的歐洲各國聯軍，轟轟烈烈上演了舍生忘死的決死戰。這場伊斯蘭世界對歐洲基督教世界所發動的最後一場大規模戰役，正是上述電影場景的歷史原型。　　電影《神鬼奇航》裡的海盜劫掠行動，正是歷史上英國最終得以擊敗西班牙無敵艦隊，建立大英帝國海上霸權的得力助手，伊莉莎白一世女王甚至還頒贈海盜頭子爵位。相較東印度公司大約二成的投資報酬率，英國投資海盜的報酬率更高達六成。　　歷史雖可以是一面鏡子，但也得先拭去它上頭被許多「歷史學家」刻意灑上的積年塵埃才行，否則就看不到被掩蓋的若干「真相」。　　相較於由「面」的角度重新爬梳整理歷史，本書作者選擇從「點」出發，從近代前期的十六到十八世紀中，找出幾段或許為大家熟悉，又抑或早被眾人遺忘的故事，重新加以演繹，或試圖找出不同的理解切入點，期盼能發揮拋磚引玉的效果，讓歷史煥發它應有的動人光芒，也讓我們在面對當前的動盪世局時，藉此找出若干破除迷津的道路。

蔡東杰　　一九六九年生，台灣台中人，別號抱樸齋，現為國立中興大學國際政治研究所教授；自幼酷喜讀史，資質駑鈍又愛求甚解，故常腸枯思竭自尋煩惱，他人或恐不堪其憂，迄今仍不改其樂，著書閒說，惟求自娛娛人耳。

涉滄溟的背後傲慢與偏見未免太幸運的國家黃金與香料埃爾米納堡艷陽下名不副實的艦隊盜賊抑或英雄尼德蘭奇蹟亞維儂的教皇戰爭與和平雙頭鷹的挑戰與挫敗麥迪遜之橋關於李約瑟的疑問畢竟英雄誰得似山色有無中