本書適合選用為大學歷史科的教材。　　全書主要在分析臺灣四百年之經濟、社會和文化等方面的變遷，使讀者瞭解今日臺灣演變的由來及問題所在。本書的教學目標、摘要、問題習作及所列參考書，旨在幫助讀者整理要點，並可作為進一步的探討問題或研究之用。書內討論的議題有：台灣原住民族的社會、經濟與文化；荷、西、鄭氏王朝對台灣的經營與影響；日治時期台灣的社會、經濟與文化；戰後台灣社會、經濟與文化的變遷；基督教、佛教在台灣的發展與影響；日治時期台灣人的中國大陸經驗；台灣漢人社會的民間信仰與性別文化的初探等等，希望每位讀者接觸本書之後，能對台灣社會有一全面的認識。

作者簡介賴澤涵美國伊利諾大學（香檳校區）歷史學博士哈薩克共和國國家院士（人文組）經歷：中央研究院社科所研究員兼組主任國立中央大學歷史研究所所長國立中央大學客家研究中心主任國立中央大學文學院院長行政院「二二八事件研究」小組委員兼總主筆二二八紀念碑碑文總主筆行政院客家事務委員會籌備會委員美國史坦福大學胡佛研究所高級研究員美國伊利諾大學訪問教授現任：國立中央大學榮譽教授國立交通大學客家文化學院指導委員會委員中央研究院臺灣史研究所學術諮詢委員中華檔案及微縮管理學會名譽理事長著作：《二二八研究報告》（總主筆）、A Tragic Beginning : The Taiwan Uprising of February 28, 1947 (tanford: Stanford University Press, 1991)（與Ramon H. Myers及Wei Wou等人合著）等書，主編專書十一部，中外論文百篇以上。