要說本書是探討群眾之書，不如說它是一本探討人性之書。例如：「無私者的虛榮心是無邊無際的」「愈做不好一般事情的人，就愈膽大妄為」。本書於1951年出版即被譽為是社會科學領域經典之作，書中充滿冷雋機智一針見血的譬喻，風格猶如16世紀散文家蒙田。至今，其名言佳句仍不斷被引用、輯錄。在初版的短期內即行銷50萬冊以上，被譯成十餘種語言，是當時許多大學政治系必讀之書，艾森豪總統還大量買來送人（不過作者賀佛爾對此舉卻說：「這表示每個小孩都唸得懂這本書」）。　　賀佛爾的一生也十分傳奇，他終身從事碼頭工人搬運工作，直至退休。7歲失明，15歲復明，父母早逝，靠自學成就學問，1964年成為加州柏克萊大學政治科學高級研究員。但他仍喜歡碼頭搬運工作，他的許多思維，都是在那個環境中獲得啟發。　　賀佛爾對群眾運動的思考，大都是從生活中觀察而來，他與柏克萊那些大學生們的接觸，使他了解「今天願意創造歷史的只有那些年輕人」。1964年柏克萊校園學生爭取言論自由，學生喊出：「我們不要研究歷史，我們要創造歷史」。　　賀佛爾的創見在本書中比比皆是，再舉一例證之，他說：每一個群眾運動在某一種意義下都是一場移民，追隨者會覺得他們正向一片應許之地邁進。那些在某一個群眾運動初起時會急急投入的人，往往也是樂於得到移民機會的人。　　狂熱者對自由的恐懼尤甚於迫害　　社會低等成員之所以能對社會發生重大影響，是因為他們對「現在」完全不尊重。