本書的幾名作者，都是紅色中國成立前後出生的人。在職業上，有記者、作家和歷史學者。儘管職業不同，但在青少年時代，都曾有過相同的命運——經歷過在那場餓殍遍野的“三年困難時期”；耳聞目睹過歷次慘不忍睹的政治運動；到農村接受過“貧下中農的再教育”。在政治信仰上，作者都是共產黨員，對領袖毛澤東有過近乎狂熱的頂禮膜拜和無比敬仰。但是，嚴酷的社會現實，使作者不得不去思考這樣一個深層次的問題：自新中國誕生以後，為什麼會發生那麼多的冤假錯案？屢次政治運動為什麼會釀成一個又一個的人間悲劇？為什麼會與幾乎處在同一經濟水平的國家越來越大地拉開距離？最終我們找出了答案：這一切，都緣自於國家領袖的決策失誤。而決策失誤的重要原因，又是因為在一黨專制的國家裡，往往是領袖獨斷專行，個人權力沒有受到法律約束，個人行為沒有受到法律監督。一個人的錯誤，足以貽害一個國家。　　回顧歷史，不是為了算舊帳，而是為了在今後的道路上避免重蹈覆轍。

卷一：毛澤東的重大失誤和過錯．“農民運動”過火使首次國共合作破裂．總書記陳獨秀嚴厲批評毛澤東．國民黨大肆屠殺共產黨人的原因．拋棄患難之妻賀子珍．毛岸英被炸死之謎．開列國民黨戰犯名單起到反作用．錯娶壞女人江青．抗美援朝——一場完全錯誤的戰爭．授軍銜不公引起諸多不滿． 值得商榷的炮擊金門．錯批一個人，多生幾億人卷二：重新評價林彪——功大於過的人．林彪犯有哪些錯誤．糾正三個歷史誤傳．航空專家新解林彪座機墜毀之謎．林彪的真正死因是飛行員反抗．鄧小平為何不願給林彪平反．林豆豆告密立功為何反遭迫害卷三：鄧小平複出後的幾個重大失誤．錯誤支持紅色高棉導致中越戰爭．鄧小平決心“教訓”越南．戰爭使“文革”後的中國經濟雪上加霜．錯誤對待學潮導致“六‧四慘案”．學生喊出“打倒共產黨”一事的由來．軍隊用苦肉計激起士兵對學生的仇恨．鎮壓學潮造成嚴重後果．翻歷史舊帳使中梵未能建交