這是一個關於文字如何餵養人類靈魂的獨特故事，一個撼動死神的故事。死神首度以豐富的感情，為讀者講述一個孤單的小女孩，如何藉由閱讀的力量，度過人生最艱困的時期。　　9歲小女孩莉賽爾和弟弟在戰亂中被迫送到寄養家庭，但弟弟不幸死在旅途中，莉賽爾在弟弟冷清的喪禮後偷了一本掘墓工人的手冊，為的是要紀念自己永遠失去的家庭。寄養家庭位在慕尼黑凋蔽貧困的區域，大人彼此仇恨咒罵，老師狠毒無情，戰火時時威脅人命。莉賽爾每晚抱著掘墓工人手冊入睡，惡夢不斷。養父為了讓她安眠，於是為她朗誦手冊內容，並開始教她識字。　　學會認字進而開始讀書的莉賽爾，儘管生活艱苦，吃不飽穿不暖，卻發現了一項比食物更讓她難以抗拒的東西——書，她忍不住開始偷書，用偷來的書繼續學習認字。從此莉賽爾進入了文字的奇妙世界，讓她熬過了現實的苦難，也不可思議地幫助了周圍同樣承受苦難的人：讀書給躲在養父家地下室的猶太人聽，在空襲時為躲入防空洞中的街坊鄰居朗讀故事，安慰了每顆惶惶不安的心，潛移默化改變了原本粗鄙的性情。　　對照著戰場上萬人之間的爭奪殘殺，莉賽爾藉由閱讀與文字所散發的力量，讓死神驚訝地睜大了眼睛，一面收取戰場上的靈魂，一面思索人性的深奧：為什麼人類一面展現殘酷的殺戮，一面又有發自內心的關愛呢？　　多年以後，死神前去迎接莉賽爾的靈魂。死神坐在喧囂的大馬路旁，忍不住感嘆道：「人哪！人性縈繞我的心頭不去！人性怎能同時間如此光明，又如此邪惡！」

馬格斯．朱薩克（Markus Zusak）　　1975年出生於雪梨，父母分別為奧地利及德國後裔。他是當代澳洲小說界獲獎最多、著作最豐、讀者群最廣的作家，迄今已經出版《傳信人》（I Am the Messenger，澳洲兒童圖書協會年度選書，木馬2008年出版）、《敗犬》（Underdog）、《拳師魯賓》（The Fighting Ruben Wolfe，ALA青少年類最佳圖書）、《追馬子》（Getting the Girl）等書。　　朱薩克從小就喜歡寫故事，他說自己的腦海裡永遠有好幾個故事在打轉。大學畢業後他當了老師，但後來專心投入寫作。《偷書賊》的故事源自他幼年時父母講述的情節，二次大戰時他的父母年紀還小，曾經親眼目睹盟軍轟炸漢堡之後的慘狀，也看過納粹押解猶太人前往死亡集中營的悲劇。朱薩克說，父母講述的情景他一直記在心裡，也曉得自己總有一天會把這些故事寫成書。　　目前他除了寫作之外，另經營寫作工作坊，並應邀赴各地演講。www.randomhouse.com/features/markuszusak譯者簡介呂玉嬋　　台大外文系畢業，美國耶魯大學藝術史碩士，譯有《麥克悌格》、《冒險史》、《長大史》等書。

親愛的台灣讀者，　　謝謝您閱讀了這本《偷書賊》……　　我小時候常聽故事，我爸、媽常在廚房裡，把他們小時候的故事告訴我哥哥、我兩個姊姊和我，我聽了好著迷，動都不動。他們提到整個城市被火籠罩，炸彈掉在他們家附近，還有童年時期建立起的堅強友誼，連戰火、時間都無法摧殘的堅強友誼。　　其中有個故事，一直留在我心裡……　　我媽媽小時候住在慕尼黑近郊。她說她六歲的時候，有天聽見大街上傳來一陣嘈雜的聲音。　　她跑到外面一看，發現有一群猶太人正被押解到附近的達考集中營。隊伍的最後是一位筋疲力竭的老人，快跟不上隊伍的腳步了。有個男孩子看見老人的慘狀，於是跑回家拿一片麵包給這位老人。老人感激地跪下來親吻這位少年的腳踝。結果有個士兵看見了，走過來把老人手上的麵包搶走，還用力鞭打了老人。打完之後，士兵轉身追著這個男孩，把男孩也打了一頓。在同樣的一個時刻裡，同時出現了偉大的人性尊貴與殘酷的人類暴力。我認為，這個事件恰好可以說明人性的本質。　　我聽到爸媽講的這些故事之後，一直想把它們寫成一本小書。結果，就是《偷書賊》的誕生。而《偷書賊》這本書對我的意義，遠遠超過我當初的想像。對我來講，《偷書賊》就是我人生的全部。不管別人怎麼看這本書，不管他們的評價是好是壞，我自己心底曉得，這是我最好的一次創作。身為作者，當然會因為自己「最好的一次創作」而深深感到滿意。　　再度感謝您，也在此祝福您。馬格斯二００七年六月七日還有，老實說，我本來以為世上大概沒人會讀這本書了。我前後整整花了三年的時間才寫完，而我還一度認為，自己大概永遠寫不完了！