我們每天都在接觸文學，卻很少人能夠說清楚什麼是文學。本書針對文學的各個面向，諸如文學的特質、定義、價值、功能、起源、演變、形式、內容、目的、風格等進行深入淺出的探索和闡釋，並介紹現當代文學思潮、文學理論，以及分論抒情文類及敘事文類的性質及創作手法等。讀此書，有助於理解文學、詮釋文學、創作文學，實為初入門文學者，或有志於文學研究與創作者之寶筏津梁也。

作者簡介徐志平　　台灣桃園人，國立台灣大學中文研究所博士。曾任嘉義大學中文系教授兼系主任，現任嘉義大學中文系教授兼人文藝術學院院長。曾獲教育部文藝散文貳獎、嘉義市桃城文學散文佳作。著有：《續玄怪錄研究》、《晚明話本小說石點頭研究》、《明清小說．明代卷》、《中國古典短篇小說選注》、《清初前期話本小說研究》、《五色石主人小說研究》、《中國古代神話選注》，以及單篇學術論文二十餘篇。黃錦珠　　台灣嘉義人，國立臺灣大學中國文學博士，現任國立中正大學中國文學系教授。著有《晚清小說中的新女性研究》、《晚清時期小說觀念之轉變》、《明清小說．代卷》、《吳梅村敘事詩研究》、《白居易：平易曠達的社會詩人》、《一字之差：相似詞與相反詞（上）》、《傷心的姊妹：相似詞與相反詞（下）》等書，另有單篇論文約三十篇。

弁言第一章 導論：文學概論的性質及探討的課題第一節「文學概論」的性質第二節「文學概論」所要探討的課題第二章 文學的特質、定義、價值、功能第一節 文學的特質一、從藝術的特質談起二、從語言媒介談文學的特質第二節 文學的定義一、「文學」一詞之正名二、文學觀念在中國的發展三、西方的文學觀念四、文學的定義第三節文學的價值與功能一、文學的價值二、文學的功能第三章 文學的起源與演變第一節 文學的起源一、模仿□二、遊戲說三、巫術、宗教說四、勞動□五、其他□法六、小結第二節 文學的演變一、劉勰的世情、時序說二、泰勒的種族、環境、時代三因素說三、俄國形式主義的陌生化之說四、雅俗文化矛盾之說第四章 文學的形式、內容與目的第一節 文學的形式一、何謂「形式」？二、形式和內容的關係三、文學形式諸層面第二節文學的內容一、題材二、想像三、思想四、情感第三節文學的目的一、出於被動目的的文學二、出於主動目的的文學三、「為藝術而藝術」與「為人生而藝術」之爭第五章 文學的風格及文學思潮第一節 文學的風格一、何謂文學風格二、文學風格形成的因素三、幾種重要的文學風格第二節 文學思潮一、文學思潮的定義二、西方文學思潮的演變三、台灣現代文學及後現代思潮演進簡述第六章 文學作品分論第一節 抒情文類一、抒情文類概說二、意象三、節奏第二節 敘事文類一、敘事文類概說二、人物三、情節四、場景第七章 文學理論與文學批評第一節 文學理論及文學批評的定義及作用一、文學理論的定義及作用二、文學批評的定義及作用第二節文學理論及文學批評的範疇及類型一、廣義的文學批評包含文學理論二、文學批評的類型第三節西方文學理論及文學批評方法介紹一、二十世紀西方學論思潮的發展概述二、以作品為主體的文學及批評理論三、以讀者為主體的文學及批評理論四、屬於後現代範疇的文學及批評理論五、屬於心理學範疇的文學及批評理論六、其他