看一千年前的大暖化，如何重新分配世界文明的版圖昔日豐美的水草漸成荒漠，逼得成吉思汗的子孫一路向西征討，蒙古鐵騎踏過多瑙河直達奧地利；寒冬日褪的歐洲，農作從勉強溫飽到豐收富饒，為近代歐洲的誕生揭開序幕；暴烈的乾旱席捲美洲和南亞，將壯麗興旺的馬雅帝國和吳哥窟化為鬼城，就此埋沒於荒煙蔓草。文明的去留，就像擲硬幣，正反機率各是二分之一。一千年前，地球經歷了一場至為關鍵、禍福相隨的升溫期。長達五百年的溫暖氣候，讓全球人類文明的消長因而翻盤：它讓歐洲步入興盛期、復活節島立起巨石像，卻也讓中國華北鬧出大飢荒、吳哥窟加速覆滅、馬雅文明土崩瓦解。作者運用深厚的考古學知識，從北極區零星散布的古斯堪地納維亞人鐵釘、吳哥城淤積的灌溉溝渠、馬雅人荒廢的水山、日韓官員的櫻花紀錄中，交叉比對各種替代性氣候資料，找出各地氣候的遙相關證據，重現中世紀的大暖化現場；並列舉北極、歐、亞、非與南半球等地的文明興衰，說明大暖化造成的正、負面影響，遠遠大於人類的想像。千年前的人類以機動遷徙、食物來源多樣化、有組織地蒐集氣候常識及遠距離貿易等對策，因應變動不居的環境，卻帶來截然不同的結果。因此，絲路、季風與駱駝商隊將歐、亞、非連成一氣，世上首次出現不折不扣的全球性經濟；平原印地安族卻棄置查科峽谷，遷徙他處，昔日聖城十室九空。現今人類正處於氣候遽變的時代，當前關於氣候變遷的辯論，多半鎖定暖化、異常氣候及海平面上升等議題，幾乎沒有人去探究幾百年前的氣候變化。中世紀溫暖期的歷史告訴我們，暖化對人類與文明的影響好壞參半，人類應吸取歷史的經驗，善用眼前的機會，開發適應新環境的方法，迎接充滿挑戰的全球暖化時代。