●為什麼農民會甘心放棄可填飽肚皮的作物改種經濟作物？●生產者、暴利者與強權國家之間有著何種微妙的關係？●難道植物在被引進他鄉時，幕後指使者已有龐大的企圖？　　曾被列為毒品的菸草、可救人亦可荼毒靈魂的罌栗、被喻為樹上羊毛的棉花、在亞洲具有神效的仙草茶葉、能退燒的樹皮奎寧，及熱帶氣候區第三世界國家少不得的甘蔗與橡膠……，這七大經濟作物，堪稱左右世界權力史的綠寶石。而這些財富種子，皆曾在上個世紀帶來暴利，暴利則引來各種權力傾軋──買賣黑奴、壓榨農民、入侵落後地區以取得殖民地，到了今日，東亞、中美洲仍有不少國家高度依賴這些作物所帶來的收益，唯一不變的是，獲得暴利者仍舊是資本主義社會中的強權國家。　　專精經濟作物、植物歷史與社會學的作者達．托比．馬斯格雷夫與威爾．馬斯格雷夫合著的本書，細膩地剖析了七種植物對世界經濟的重大影響。從它們的用途、發源地、散播過程講起，直到社會經濟、歷史與這些植物間的關係。全然不同的西方觀點將刺激閱讀者思考其詭祕之處，而全書多幀風格強烈、用色瑰麗的圖鑑式插圖，更是教人驚豔不已。