很難去批評一個讓你每讀幾頁書就忍不住大笑的作者。──《紐約時報》書評看完本書，你若沒有在任何一處發現自己的勢利相，絕對會讓人大吃一驚。　　◆諾貝爾文學獎得主索爾．貝婁進到餐廳時，要先看看有沒有人認出他來。　　◆吳爾芙承認自己看人看頭銜，她認為喬伊斯是個沒教養的人。　　◆普普藝術大師安迪．沃荷未出名前，老在柯波帝的家門外晃來晃去。　　◆赫胥黎：「不計其數的現代勢利眼們就如同狗身上的蝨子，其相似點是，他們都不讓可憐的狗兒和社會得到一絲片刻的安寧。」　　◆普魯斯特：「勢利，是一種絕症。但已經被本土化了，所以不會徹底摧毀人的靈魂。」　　◆吳爾芙：「勢利的重點就是為了給別人留下深刻印象。」　　這是一部對美國勢利文化極盡調侃、諷刺的辛辣之作，透過艾普斯坦閱盡人情世故後的另類眼光，真實地描繪出人性天生勢利的一面。每個人的內心深處都潛伏著功成名就的渴望，並堅信自己確有過人之處。人們總是靠著與別人比較，來確立自己的地位，希望隨時隨處都可以表現出自己的等級、價值或是其他顯示身份的東西。舉凡教育、職業、消費、藝術、文化、知識、名望，乃至飲食、穿著、時尚和品味，以及你養的是那一種名犬，無一不是展現勢利的場域。甚至連自己遭受過的苦難，都可以拿來作為高人一等的道德標誌。勢利眼心態的無所不在，令人匪夷所思。本書特色　　想了解人性勢利的心態嗎？即使是抬面上的名人，也總有勢利的一面，作者調侃幽默的筆調，帶我們看盡美國勢利文化的真實面，也對照自己，發現勢利的無所不在。

作者簡介約瑟夫．艾普斯坦（Joseph Epstein）　　生於芝加哥，美國散文作家。1974年後為西北大學文學教授。1975至1997年間於《美國學者》雜誌任資深編輯。他也是文化評論家，文章常發表於《紐約客》、《大西洋月刊》、《哈潑雜誌》和《評論》等期刊。著述甚豐，作品有：《熟悉的領域：美國生活觀察》、《似是而非的偏見：美國文學隨筆》、《友誼的揭露》、《忌妒：七宗罪之一》、《托克維爾：民主的引領者》，短篇小說《高爾丁的男孩們》、《驚人的小猶太佬》等。

　　◆很難去批評一個讓你每讀幾頁書就忍不住大笑的作者。─《紐約時報》書評　　◆妙極了……有些書是必讀的，有些書是非常精彩的，但極少有書能二者兼得。在精挑細選的書海中，《勢利》屬於值得珍藏之書……。─《洛杉磯時報》書評　　◆簡要明確且趣味橫生。─《紐約觀察家》　　◆〔艾普斯坦〕……文筆風趣、流暢的嘗試呈現出迷人的戲謔，但實際上卻有深奧和嚴肅的含義……艾本斯坦是詼諧的旁白大師。─《華爾街日報》　　◆本書既為中產階級躋身上流提供了必須了解的潛規則大全，也揭示出這種努力的危險與收益所在。我們時代的特點是，由於社會更開放，階層間更具流動性，精於勢力的人更容易在這個時代生存和成功。─《紐約時報》書評周刊　　◆一個社會越是推崇平等與民主，它的人民也就越勢利；一個社會的等級疆界越是容易變動，勢利的心理也就越發微妙，美國社會不幸也是如此。─《大西洋月刊》書評

序言　　這是一本關於勢利的複雜、危險和混亂的書。它一點也不好玩。在它的結構之後，我們仍要面對這個永恆的問題：勢利是人類的天性還是某種特定社會條件下的錯誤行為？儘管我希望自己不要太執著於此而陷入繁雜的背景之中難以脫身。這本書寫給那些有足夠洞察力的人──他們在審視自己和周圍環境之後，雖然沒什麼新意，但還是振聾發聵地驚叫道：「人類真是自然的傑作！」　　每次跟人提起我在寫一本關於勢利的書，他們都會表示，要是我能將某些方面的勢利包括進來就再好不過了，比如：美國公共廣播電視臺（PBS）的勢利，非洲裔美國人對皮膚顏色深淺的勢利，健康食品的勢利，又或者當代藝術中的勢利──不過，估計我在本書中扯不到那麼遠。但勢利確實就像細菌一樣，無處不在。對編年史作者來說，題材廣泛確實令人心醉，但要想在一本書中同時涉獵這麼廣泛的題材，這也是一個難題。　　自從上帝在星期二創造了宇宙，勢利就以各式各樣的變體存在著。下面我舉個小例子來證明我的觀點。一個世紀前，君士坦丁大帝將羅馬帝國的首都從羅馬搬到君士坦丁堡，然而如今，仍會有人帶點驕傲或者說是勢利的口氣提道：「我們家是跟著君士坦丁大帝一起搬過來的呢。」這語氣聽上去是不是很熟悉？　　勢利無所不在，而且根深柢固，鑒於我這些年來的生活環境，我決定重點討論美國的勢利。在這本書中，我試圖涵蓋自WASP貴族【1】的光環消失之後，存在於美國生活中的各種勢利形式。如果你沒有在書中找到你所熟悉的勢利行為，請接受我的道歉。不過，一想到你對勢利的瞭解比作者還多，多少你還是有點心理安慰的吧（這也許就是一種勢利呢）。　　註釋：　　【1】WASP（White Anglo-Saxon Protestant），指白人盎格魯－撒克遜後裔的新教徒，引伸為美國貴族之意。詳見本書第六章。

序 言第一部分第一章 彼此彼此第二章 什麼是勢利眼第三章 勢利的機制第四章 民主的勢利眼第五章 職業選擇的勢利第六章 噢！貴族，你到底在哪兒？第七章 階級界線的消失第八章 品味不錯第九章 沒有勢利的區域第十章 對地位的高級精緻的迷戀第二部分第十一章 我心交付與貪婪第十二章 名校勢利眼第十三章 親愛的老耶佛頓名校第十四章 俱樂部勢利第十五章 知識分子的勢利，或曰（不計其數的）快樂小眾第十六章 政治勢利眼第十七章 男同性戀與猶太佬第十八章 同樣的新玩意第十九章 別拿名人名字開路了！第二十章 叫人看不透的名氣第二十一章 親英、親法和其他的崇外怪癖第二十二章 勢利眼的餐桌第二十三章 局內人的藝術尾聲第二十四章 典型重症