紀元前六四年夏，古羅馬有史以來最偉大的雄辯家馬可思‧圖里烏斯‧西塞羅（Marcus Tullius Cicero）投入執政官的競選。執政官是羅馬共和國的最高公職。就在這個當口，小西塞羅四歲的弟弟昆圖斯（Quintus Tullius Cicero），認為兄長還真需要一些忠告才行。競選活動開始之際，昆圖斯以書信的形式給西塞羅寫了一份談選舉的小冊，儘管鮮為人知，卻也保存了好多個世紀。一如馬基維利的《君王論》，對於有志於權力的人，這篇短論所提的建議不僅顛撲不破，而且沒有一句廢話。昆圖斯對他的兄長──以及我們每個人苦口婆心時，什麼理想主義，什麼坦白正直，全都丟到一邊。真正的競選活動，無非下流齷齪而已。