本書包含了13個章節，從西方的醫學革命、細菌學與免疫學的建立，講述科學家們追根究柢、探求真相的實驗精神，以及醫學家為了解救更多的病人，所做出的各種努力，並介紹各種千奇百怪、生活在雪地中、火山中；會吃石頭的、會製造氮肥的等等細菌，以及我們熟悉的、由細菌引起的疾病，如傷寒、霍亂、痲瘋、黑死病等等，最後介紹由細菌製造的食物，以及各種現在與未來的細菌生物科技等等。徐明達教授以自己對微生物學的專業，以及對教育學生予更多社會大眾的熱情，用簡單有趣的故事，串連出《細菌的世界》整本書，對細菌有了完整而讓人印象深刻的介紹。這是最讓人愛不釋手的教科書，也是最具細菌學知識的休閒讀物。徐明達教授也在序言中說明對這本書的期許：「一個如此小、如此簡單的細菌，居然有這麼多采多姿的生命，讓人體會到生命之美，對生命有更深的認識。它堅韌適應環境變化的能力，更是值得人類學習。事實上，我們知道的細菌只是其中的極小部分，仍有許多千奇百怪的細菌等著研究。來吧！年輕人，用列文虎克的好奇心和巴斯德及科霍的毅力，你也可以發現生命的奧秘，造福人類。」

徐明達，臺灣大學化學系學、碩士，加州理工學院化學生物學博士，專長領域為分子生物學、腫瘤基因及電子顯微鏡，研究病毒三十年。曾任美國洛克菲勒大學副教授、紐約西奈山醫學院教授、中研院生物醫學研究所特約研究員、陽明大學副校長、陽明大學生命科學院院長。現任陽明大學特聘講座、生化所教授、榮陽基因體研究中心主任。著有《病毒的故事》、《禽流感大戰役》、《廚房裡的秘密──飲食的科學與文化》。本書於首次出版時，曾與《病毒的故事》同時獲選為二○○四年開卷十大好書，《病毒的故事》並獲得第三屆吳大猷科普著作銀籤獎。《廚房裡的秘密：飲食的科學與文化》在《科學月刊》與國家圖書館、國立臺灣師範大學圖書館共同推動的 2010科普閱讀年百種好書中，入選為生物類好書。