宗教改革運動的熱潮退去後，歐洲人將重心與眼光放在擴張自身勢力，於是各國一時間都出現頗有作為的君主，盡展統治權威。如強迫英國改變信仰的斯圖亞特王朝；主張「朕即國家」的法國太陽王路易十四；替俄羅斯找出海口的彼得大帝；讓瑞典雄起北歐的古斯塔夫二世；將日本鎖國的德川幕府及建造泰姬瑪哈陵的印度沙賈汗。而在號稱「最後一場宗教戰爭」的三十年戰爭洗禮下，歐洲宗教自由與國際關係意識確立；民主思想的萌芽與國家體制的成形，更帶領著各國人民掀起一波波革命浪潮。系列特色《西洋通史》共 10 卷，選取了 600 多個主題，1500 餘幅圖片，縱覽全球歷史千秋變幻。從茹毛飲血、刀耕火種的洪荒時代，到文明從大河流域露出曙光，再到今日人類的文明昌盛百花齊放，宛如一幅波瀾壯闊的世界歷史畫卷。

郭方男，一九四八年生，北京人，中國社會科學院世界歷史研究所研究員，博士生導師。一九七七年入北京大學歷史系學習，一九八二年在中國社會科學院研究生院世界歷史系獲碩士學位。曾擔任中國世界古代中世紀史研究會副理事長等職位，同時也是中國英國史研究會會員、歐美同學會會員。二○○四年被評為國務院享受政府特殊津貼專家。著有《十六世紀英國國家機構與職能的變革》、《古代民主與共和制度》、《英國近代國家的形成》等書。