對歐洲而言，西元十六世紀是徹底的「宗教改革」世紀。　　馬丁．路德以《九十五條論綱》開始宗教改革，查理五世縱然權傾一時，卻也只能疲於滅火。為傳播新教，喀爾文在瑞士建立神學政權；為守護舊教，耶穌會的修士將對上帝的信仰傳播到遠東。宗教改革既替法國帶來兵連禍結的三十年內戰，卻也讓英國建立自己的教會，讓荷蘭獨立成新興國家；宗教改革還讓哥白尼發現日心說、維薩里剖析人體構造，更讓西班牙決定將眼光放到海外。　　終於，當大一統宗教的理想破滅後，歐洲各國紛紛追隨西班牙的腳步，興起重商主義，以發展國際貿易、捕捉黑奴，及占領殖民地為國策。而正是這種轉折，替世界帶來了許多變數，為之後的君主專制、啟蒙運動，甚至是帝國主義埋下了伏筆。系列特色　　《西洋通史》共 10 卷，選取了 600 多個主題，1500 餘幅圖片，縱覽全球歷史千秋變幻。從茹毛飲血、刀耕火種的洪荒時代，到文明從大河流域露出曙光，再到今日人類的文明昌盛百花齊放，宛如一幅波瀾壯闊的世界歷史畫卷。

作者簡介郭方　　男，一九四八年生，北京人，中國社會科學院世界歷史研究所研究員，博士生導師。一九七七年入北京大學歷史系學習，一九八二年在中國社會科學院研究生院世界歷史系獲碩士學位。曾擔任中國世界古代中世紀史研究會副理事長等職位，同時也是中國英國史研究會會員、歐美同學會會員。二○○四年被評為國務院享受政府特殊津貼專家。著有《十六世紀英國國家機構與職能的變革》、《古代民主與共和制度》、《英國近代國家的形成》等書。