本書是一本古典社會理論的佳作，寫作方式旁徵博引，註釋相當多且翔實。整本書所呈現的邏輯非常清楚，其所涵蓋的概念也相當清晰。原文書第二版經過修正之後，內容做了相當擴充，讓讀者可以更完整、更深入地認識社會學的古典三大師：馬克思、涂爾幹、韋伯。本書在介紹這些思想家的概念時，也會討論當時的時代背景，讓讀者可以瞭解這些思想形成的社會脈絡。本書的一大特色是在「附錄」有超過一百五十個重要的社會學名詞解釋，各重要概念的解釋乃按三大師做歸類，每個名詞條目都有近三分之一甚至半頁的篇幅進行詮釋，提供學生在掌握三大師的思想脈絡時，有個清楚的概念輪廓，這是本書有別於其他相關書籍的特色之一。

第二版序言 謝詞 第一章 緒論 壹、現代社會理論的起源與奠基 貳、現代社會理論的界定 參、社會理論的核心主題 肆、現代社會思想與十九世紀的知識理論 第二章 馬克思 壹、馬克思著作的歷史背景 貳、德意志意識型態 參、馬克思的意識型態理論 肆、馬克思的經濟著作 伍、《資本論》第一卷，第一部分 陸、《資本論》第一卷，第二部分 柒、《資本論》第一卷，第三部分 捌、《資本論》第一卷，第四部分 玖、異化理論 拾、馬克思的政治著作 拾壹、馬克思的歷史辯證觀點：發展理論 第三章 涂爾幹 壹、涂爾幹思想的歷史脈絡 貳、影響涂爾幹對社會之觀點的理論 參、社會的勞動分工 肆、社會學研究方法論 伍、涂爾幹對自殺的研究 陸、宗教生活的基本形式 第四章 韋伯 壹、韋伯思想的歷史脈絡 貳、韋伯著作中資本主義的主題 參、新教倫理與資本主義精神 肆、韋伯的方法論與社會科學知識的理論 伍、韋伯的社會行動理論 陸、合法性支配的理論：韋伯的政治著作 柒、韋伯的科層制研究 名詞解釋 參考書目 中文原典書目 索引